Las espectaculares luces de la aurora provienen de colisiones entre partículas cargadas eléctricamente del sol y gases en la atmósfera de la Tierra, como el nitrógeno y el oxígeno. El campo magnético de la Tierra generalmente desvía estas partículas cargadas del sol, pero el campo es más débil en los polos del planeta. Entonces algunas partículas se escabullen, produciendo la aurora boreal cerca del Polo Norte y la aurora austral cerca del Polo Sur.