Un nuevo estudio afirma que estos cambios se deben a la plasticidad de nuestro cerebro para adaptarse a nuevas condiciones
El volumen y la estructura de diferentes partes del cerebro humano cambian cuando las personas pasan varios meses en condiciones de baja gravedad.
Un grupo de investigadores de Australia, Bélgica, Alemania y Rusia estudió la estructura cerebral de 11 cosmonautas rusos que pasaron un promedio de 171 días consecutivos en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Los científicos realizaron una resonancia magnética de difusión del cerebro tres veces a cada uno de los cosmonautas antes de que fueran al espacio, poco después de que regresaran y unos siete meses más tarde de su vuelta a la Tierra.
En general, los resultados del estudio, publicado en Science Advances, confirmaron los datos de investigaciones anteriores: después de una larga estancia en el espacio, el volumen de la materia gris en varias áreas disminuye y los ventrículos del cerebro se expanden y hay más líquido cefalorraquídeo en ellos.
Sin embargo, el experimento mostró que la cantidad total de materia gris no se redujo, y siete meses después de regresar a la Tierra, se redistribuyó en el cerebro de la misma manera que antes del vuelo espacial.
Los autores concluyeron que el cambio temporal en la posición de la materia gris en estas áreas del cerebro se debió principalmente al comportamiento del líquido cefalorraquídeo, y no se observó ninguna neurodegeneración notable en este caso.
Tras una larga estancia en la EEI, el volumen de materia blanca aumentó en las áreas responsables de controlar el movimiento y de sentir la posición de las diferentes partes del cuerpo en relación con las demás.
Lo más probable, según los investigadores, es que no sea una consecuencia de la microgravedad en sí, sino una manifestación de la plasticidad del cerebro, su capacidad de adaptarse al funcionamiento del cuerpo bajo nuevas condiciones.
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