Francisco Ríos
Todos los 12 de febrero se conmemora el día del nadador, en honor al fallecido Rafael Vidal, pues hace 13 años, tal día como hoy, un trágico accidente de tránsito le quitó la vida la medallista olímpico.
Rafael Vidal fue víctima de la imprudencia de personas que realizaban carreras callejeras y un fuerte choque de una camioneta contra su vehículo le cortó la vida a uno de los grandes nadadores que nació en las tierras venezolanas.
Vidal comenzó su carrera a temprana edad, a penas era un niño, cuando en 1971 destacaba por encima del resto en las competiciones del colegio Santiago de León de Caracas.
Luego, en las década de los 80, ya un joven maduro y entrenado, consiguió 7 medallas de oro en los Juegos Bolivarianos de Barquisimeto, en los Juegos Centro Americanos y del Caribe de la Habana y en los Panamericanos disputados en Caracas.
No obstante, la cúspide de su carrera fue en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984, cuando por primera vez un nadado venezolano se montó en el podio de las olimpiadas. Vidal obtuvo la presea de bronce.
Todos los 12 de febrero se conmemora su memoria con el evento “un millón de metros por Rafael Vidal”, donde nadadores venezolanos de todo el país nadan en su honor.
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