Un colorido mapa de la Luna ofrece información de su superficie con un nivel de detalle sin precedentes. El mapa resulta información valiosa para las próximas misiones lunares
Es la Luna como nunca la habías visto. Por primera vez, científicos crearon un mapa que muestra en detalle de qué está compuesta toda la superficie lunar.
Su nombre oficial es el «Mapa geológico unificado de la Luna» y lo creó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) junto con la NASA y el Instituto Planetario Lunar.
Cada uno de los colores del mapa representa el tipo de rocas y cráteres que componen el suelo de la Luna, que la hacen parecer un gigantesco queso roquefort.
Sus creadores afirman que este mapa será clave para las futuras misiones a la Luna y que resulta «invaluable» para la comunidad científica y el público en general.
¿Cómo lograron este llamativo mapa y qué detalles revela sobre nuestro satélite natural?
Atando cabos
El mapa es el más completo y detallado que se haya creado pero fue posible, en parte, gracias a seis mapas de regiones de la Luna que se habían hecho en las décadas de los 60 y 70.
Esos mapas luego se completaron y se alinearon con información más reciente, obtenida de satélites enviados a la Luna.
Una vez que unificaron la información antigua con la nueva, los investigadores del USGS hicieron una descripción de las capas de roca de la Luna.
La descripción de la región ecuatorial de la Luna, por ejemplo, se logró gracias a observaciones del satélite Kaguya, también conocido como Selene, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA).
La topografía de los polos norte y sur se complementó con datos del orbitador lunar de altímetro láser de la NASA, más conocido como LOLA.
¿Qué muestra el mapa?
El mapa está hecho a una escala de 1:5.000.000, es decir, cada milímetro del mapa representa 5 kilómetros de la Luna.
Está dividido en 43 unidades geológicas a lo largo de toda la superficie lunar.
A su vez, estas unidades se dividen en grupos según sus características, como el material de los cráteres, o si son llanuras, cuencas o formaciones volcánicas.
Las zonas más oscuras, de tonos más tierra, son zonas de altiplano, según le explicó al portal Science News el geólogo James Skinner, quien coordina la producción de mapas de cuerpos del sistema solar en el USGS.
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