El «megacohete» SLS, el más poderoso que la NASA ha construido hasta ahora, está un paso más cerca de salir al espacio por primera vez
Por primera vez, la Agencia Espacial mostró a sus tres elementos principales juntos en la posición de lanzamiento. Una etapa central de 65 metros, cuatro motores flanqueados por dos impulsores de combustible sólido y un empuje agregado de más de 39 meganewtons. Así es el megacohete que, si todo sale según lo previsto, nos llevará de vuelta a la Luna en 2024: el Space Launch System.
La primera parte del núcleo salió de la fábrica en Nueva Orleans para someterse a pruebas cruciales y prepararse para su lanzamiento.
El equipo de ingenieros del Centro Espacial Kennedy de Florida, en Estados Unidos, terminó de bajar la etapa o plataforma central de 65 metros de su megacohete SLS, situada entre dos propulsores de cohetes sólidos (SRB) más pequeños, de 54 metros.
Tanto el cohete como los SRB son más altos que la Estatua de la Libertad sin pedestal.
Cómo es el cohete
La fase central alberga tanques propulsores y cuatro potentes motores, flanqueados por los dos SRB que proporcionan la mayor parte de la fuerza de empuje para impulsar al SLS desde el suelo en los primeros dos minutos de vuelo, reporte el sitio RT.
Los equipos del Centro Espacial Kennedy utilizaron una grúa especializada para levantar la etapa central, colocarla en posición vertical y luego bajarla hasta su lugar entre los SRB, en el así llamado lanzador móvil.
Se trata esta de una estructura que sirve como plataforma, pero también como proveedor clave de energía, comunicaciones, refrigerantes y propulsor para el cohete y la nave espacial antes del lanzamiento.
En marzo pasado, los motores de la etapa central se encendieron con éxito durante unos ocho minutos.
Cuándo saldrá la misión
La NASA planea realizar el vuelo inaugural del SLS a fines de este año. Durante la misión, conocida como Artemis-1, el SLS llevará hasta la Luna a Orion, el vehículo estadounidense de tripulación de próxima generación, aunque en esta oportunidad no llevará astronautas a bordo.
Cuando esté terminado, el SLS será el cohete más potente jamás construido por la NASA con el que los astronautas podrán explorar destinos lejanos en el sistema solar, destaca el sitio.
En el futuro, la NASA espera llevar humanos a la Luna, en el marco de la misión denominada Artemis-3, que será la primera misión de este tipo desde el Apolo 17, en 1972.
Tomado de CLARÍN
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