Si hay un pastel que no suele faltar en la vitrina de ninguna pastelería es el brazo de gitano. Ahora bien, ¿nunca se han preguntado por el origen, tanto del pastel como de su curioso nombre?
El brazo de gitano consiste de un bizcocho genovés en plancha fina, con cobertura de crema o también mermelada, chocolate, dulce de leche. Se lo enrolla y se decora al gusto.
Las tres teorías sobre el origen del pastel
Existen tres teorías sobre el origen de este delicioso pastel.
-La primera y más antigua sitúa el origen del brazo de gitano en Egipto, nos lleva a un momento indeterminado entre VI y VII de nuestra era y nos habla de un monje originario de El Bierzo que en su periplo por el mundo conocido recaló en el país de las pirámides, y en un monasterio lo descubrió.
Le gustó tanto que se trajo de vuelta la receta bajo la denominación de “Brazo egipciano”.
Con el trascurso del tiempo el nombre se acabó transformando en “Brazo gitano”.
-La segunda hipótesis nos dice que el nombre de este popular bizcocho se debe a su forma enrollada y larga que siempre deja a la vista la parte más oscura del pastel.
Un color muy semejante al oscuro de piel de los gitanos.
Si además este dulce se decora con merengue y cerezas escarchadas recuerda, dicen, a la manga del típico vestido que lucían las gitanas en las ocasiones festivas.
Esta teoría es especialmente popular en la comarca de la Serena en la provincia de Badajoz donde al brazo de gitano se le conoce como “Manga gitana”.
-La tercera teoría nos lleva a la ciudad de Barcelona.
Y viene avalada ni más ni menos que de la mano del presidente del Gremio de Pastelería de Barcelona y escritor, el señor Joan Turull. Una voz autorizada en el tema.
El señor Turull explica sobre la cuestión que nos ocupa que a principios del siglo XIX y hasta mediados del XX, era habitual que por las pastelerías de las ciudades pasaran caldereros artesanos, de etnia gitana en su mayoría, que ofrecían sus servicios de reparación de recipientes de cobre y otros materiales además de fabricar utensilios de trabajo del gremio tales como ollas, cazos, chocolateras, moldes, y todo tipo de marmitas susceptibles de ser utilizadas en repostería.
Aunque al principio este tipo de trabajos los hacían también los herreros, hacia finales del siglo XIX se produjo una especialización y los caldereros formaron gremio propio junto con los hojalateros.
Continúa Turull explicando que los pasteleros, tras pagar los arreglos a estos artesanos, les empezaron a regalar los recortes que sobraban de los pasteles del día. Los caldereros enrollaban en una plancha el bizcocho para poderlos acarrear mejor en sus transportes, y cuando se marchaban con su cilindro de recortes apoyado en el brazo los trabajadores de las pastelerías comentaban: “Qué bien va el pastel en el brazo del gitano“.
Esta coletilla se popularizó tanto que los pasteleros comenzaron a hacerlos enrollados expresamente y se quedaron ya hasta nuestros días con el nombre de “brazo de gitano”.
Sea cual sea la versión correcta, no hay duda de que se trata de un pastel delicioso que ha traspasado fronteras y es inmensamente popular alrededor del mundo y cuyo nombre seguirá generando todo tipo de especulaciones, conjeturas y debates tanto sobre el origen del brazo de gitano como el por qué de su nombre.
Denominaciones y variaciones del brazo gitano en el mundo
El brazo de gitano tiene una sorprendente popularidad alrededor del mundo y se ha extendido por numerososos país con algunas variaciones.
He aquí las más famosas:
El Brazo de gitano y sus variantes a nivel mundial
En Malasia: se rellena de fresa, moras, mermelada de coco, vainilla y una fruta tropical llamada pandano.
Inglaterra: le llaman Roulade.
En Indonesia: se le conoce como Bolu Gulung que significa pastel enrollado. Se suele rellenar con diferentes tipos de mermelada, crema de queso y crema de mantequilla. Es muy habitual su venta ya cortado para comer en rodajas.
En Suiza: se le llama Biscuitrolle, Roulade o Gâteau roulé, algo así como rollo de galleta y rollo de pastel.
Hong Kong: se le llama Rollo Suizo y es muy popular en sus pastelerías una variedad rellena de chocolate.
En Finlandia: es conocido como Kääretorttu, pastel suizo.
En Portugal: lo conocen como Torta.
Filipinas: es conocido como Brazo de Mercedes y se rellena con vainilla y anacardos.
En Argentina: se le llama Arrollado, siendo muy popular en las celebraciones de Nochevieja.
En Venezuela, El Salvador, Puerto Rico y Ecuador: se le conoce por el mismo nombre que en España, brazo gitano, siendo muy popular en estos países en los que tienen multitud de variantes en cuanto a rellenos, siendo muy célebres los de frutas tropicales.
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