Astrónomos de la Universidad de Carmbridge, Inglaterra, descubrieron un nuevo tipo de exoplaneta con capacidad de alberga vida. Los científicos bautizaron como Hycean al cuerpo celeste.
Como publicaron en la revista The Astrophysical Journal, se trata de planetas calientes, con océanos y atmósferas que tienen hidrógeno. En los mismos, los investigadores esperan encontrar formas de vida en dos o tres años.
Estos planetas abren una vía completamente nueva en nuestra búsqueda de vida en otros lugares.
De acuerdo con el estudio, los Hycean son más grandes y calientes que la Tierra. En sus océanos podría albergarse vida microbiana semejante a la que habita en los medios acuáticos más extremos de nuestro planeta.
Hycean: más grandes que la Tierra
Los hycean pueden alcanzar dimensiones de hasta 2,6 veces el tamaño de la Tierra. También se conoce que su temperatura atmosférica arriba a los 200 grados centígrados.
El grupo de astrónomos indica que estos mundos se estudiarán con telescopios de nueva generación. Entre los instrumentos a utilizar se encuentra el telescopio espacial James Webb (JWST). Se planifica su lanzamiento el cosmos a finales del presente año.
Igualmente, se sabe que los Hycean orbitan alrededor de estrellas enanas rojas.
Están cerca: entre 35 y 150 años luz de la Tierra
Basado en los estándares astronómicos podría afirmarse que están cerca, a una distancia de entre 35 y 150 años luz.
Entre los Hycean el candidato más prometedor es el denominado minineptuno K2-18B. Allí las observaciones previstas por el telescopio podrían llevara los científicos a detectar una o más moléculas de bioseñal.
«Tenemos que ser abiertos sobre dónde esperamos encontrar vida y qué forma podría adoptar esa vida, ya que la naturaleza sigue sorprendiéndonos de formas a menudo inimaginables», señaló uno de los científicos.
Desde hace 30 años, cuando se identificó el primer exoplaneta, se han descubierto miles fuera del Sistema Solar. Tiene características prometedoras para que se desarrolle la vida.
También puede interesarte: Espacio: la NASA busca planetas potencialmente habitables en la galaxia.