Shell (SHEL.L) y la Compañía Nacional de Gas (NGC) de Trinidad y Tobago están cerca de acordar otorgar crédito a Pdvsa por su inversión de mil millones de dólares en un campo de gas que los tres quieren desarrollar conjuntamente.
La información se supo a través de la agencia Reuters que cita a cuatro personas cercanas a las discusiones.
Si se acuerda, la medida podría ayudar a acelerar un desarrollo offshore estancado durante mucho tiempo. En enero, Estados Unidos otorgó a las venezolanas PDVSA, Shell y NGC una autorización de dos años para reactivar el proyecto, lo que podría impulsar el procesamiento y las exportaciones de gas de Trinidad y Tobago.
Las negociaciones entre el trío inicialmente habían progresado poco debido a una demanda de Estados Unidos de que el proyecto de gas Dragon propuesto excluyera los pagos en efectivo a Venezuela o sus compañías estatales. Eso sigue siendo un obstáculo, aunque Trinidad ha pedido a la administración Biden que lo reconsidere.
Gran parte de los mil millones de dólares que Venezuela quiere que se reconozca su contribución pertenece a una línea de gas casi terminada que conecta el campo marino con la costa de Venezuela, dijeron dos de las personas. El campo se encuentra en aguas venezolanas y los esfuerzos pasados por encontrar socios para su desarrollo tropezaron con las demandas de compensación de PDVSA.
Shell y NGC no han dado la última palabra a PDVSA sobre el reembolso, pero están dispuestas a pagar «todas las reclamaciones legítimas», dijo una de las fuentes.
PDVSA terminó en 2013 las pruebas de producción de gas en Dragon, cuyas reservas estimó en 4,2 billones de pies cúbicos. Pero el campo nunca ha estado comercialmente activo debido a la falta de capital de Venezuela y, más recientemente, a las sanciones de Estados Unidos.
Shell y NGC confirmaron que las partes están manteniendo negociaciones, pero declinaron dar más detalles.
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«Las discusiones sobre el proyecto Dragon que involucran a los gobiernos de Venezuela y Trinidad y Tobago y Shell están en curso y son comercialmente confidenciales», dijo Shell a Reuters.
El ministro de Energía de Trinidad, Stuart Young, se reunió con el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, la semana pasada, dijo el gobierno venezolano en las redes sociales.
PDVSA, el Ministerio de Petróleo de Venezuela y el Ministerio de Energía de Trinidad no respondieron a solicitudes de comentarios. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos declinó hacer comentarios.
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que su política general de sanciones a Venezuela sigue vigente para limitar los flujos de ingresos a Maduro con el objetivo de «fomentar el regreso a la democracia en Venezuela».
Janet Yucra
Con información de Reuters