En un rincón de la capital de Venezuela, cientos de partidarios del gobierno apuntaban sus armas al pecho, mientras un orador tras otro, micrófono en mano, los instaban a defender la nación con sus vidas.
En otro rincón, empresarios y diplomáticos se mostraban preocupados por la escalada de tensiones entre Venezuela y Estados Unidos, por lo que consideran una oportunidad perdida de diálogo entre ambos países y por la posibilidad de un ataque estadounidense que pudiera desatar derramamiento de sangre y caos.
Sin embargo, en otras partes de la capital, Caracas, había una calma agobiada por la batalla y escepticismo respecto de que alguna vez habrá un cambio político en Venezuela.
Las relaciones con Estados Unidos se encuentran en una encrucijada, con el gobierno de Trump enviando buques de guerra al Caribe. La magnitud de la escalada y las amenazas públicas del presidente Trump contra el presidente Nicolás Maduro han despertado el temor de ataques, incursiones de comandos en la nación sudamericana o de un conflicto más amplio.
El presidente Trump ha dicho que quiere desplegar a los militares contra los cárteles y detener el tráfico hacia Estados Unidos, y su administración ha llamado a Maduro, el jefe de una organización terrorista que amenaza a Estados Unidos y lo inunda de drogas.
Estados Unidos dice que ha hecho estallar al menos tres barcos de tráfico de drogas en el Caribe, incluidos al menos dos procedentes de Venezuela, en una escalada significativa del tipo de presión que Trump ha ejercido sobre México para que tome medidas enérgicas contra el fentanilo.
Pero aunque algunas drogas vienen de Venezuela, el fentanilo no , y la cocaína que sí lo hace es un porcentaje muy pequeño del comercio, mucho menos de lo que viene de Colombia y sale de Colombia y Ecuador, según la contabilidad del gobierno de Estados Unidos.
Eso ha llevado a muchos observadores a decir que el verdadero objetivo de la administración Trump es perseguir a Maduro.
En entrevistas, algunos venezolanos dijeron que apoyaban cualquier acción que condujera al derrocamiento de Maduro, quien está acusado de graves violaciones de derechos humanos y cuyo movimiento ha liderado el país durante una generación.
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Destruir a Maduro
El grupo que apoya el uso de la fuerza está liderado por María Corina Machado, líder opositora. Sus bases afirman que, al destituir a Maduro, Estados Unidos podría defender el resultado de las elecciones presidenciales del año pasado , que se cree que Maduro perdió. Observadores electorales independientes y muchos países, incluido Estados Unidos, reconocieron al oponente de Maduro, Edmundo González, representante de Machado, como el legítimo vencedor.
Uno de los asesores de la Sra. Machado, Pedro Urruchurtu, afirmó que esta se estaba coordinando con la administración Trump y tenía un plan para las primeras 100 horas tras la caída del Sr. Maduro. Dicho plan contempla la participación de aliados internacionales, dijo, «especialmente Estados Unidos», y garantizaría una transición estable para el Sr. González.
Pero en entrevistas, otros venezolanos se mostraron mucho menos interesados en la intervención de Estados Unidos. Muchos, incluso quienes expresaron su deseo de que Maduro se fuera, argumentando que solo se ha mantenido en el poder mediante la represión, afirmaron que una acción violenta de Estados Unidos no era la solución. Muchas personas hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Hay dudas
Algunos dijeron que dudaban de la voluntad de Estados Unidos de mantener un gran contingente de tropas en el terreno para garantizar la estabilidad de un gobierno respaldado por Estados Unidos.
Tres diplomáticos dijeron que vieron pocas señales de que alguien en el círculo íntimo de Maduro se dividiría para apoyar a un líder de la oposición, o de que los militares se volverían contra él.
Otros venezolanos advirtieron que derrocar a Maduro solo invitaría a los actores armados que quedaron atrás —los militares, los grupos guerrilleros colombianos, las bandas paramilitares— a una batalla por el botín.
Y en Venezuela, con su petróleo, su oro y otros minerales, hay muchos despojos.
“Si matan a Maduro”, dijo un destacado empresario, “convierten a Venezuela en Haití”, que cayó en el caos después del asesinato de su último presidente.