Un gran despliegue militar estadounidense en el Caribe y ataques a supuestos barcos narcotraficantes están ejerciendo una fuerte presión sobre el dictador venezolano Nicolás Maduro para que encuentre la manera de apaciguar al presidente Trump. No está funcionando.
Maduro envió a Trump una carta prometiendo presentar datos que demuestren que su país no trafica drogas. Ha aceptado a miles de migrantes venezolanos de Estados Unidos, tras rechazar la idea durante el mandato del expresidente Joe Biden. Y ha pedido al Papa León XIV que «ayude a Venezuela a preservar la paz y la estabilidad», señalando que su país se enfrenta a la mayor potencia de la historia.
Esta semana, el régimen afirmó estar protegiendo la embajada estadounidense en Caracas, que estaba cerrada, de un asalto, sin especificar quién podría ser el responsable.
Hasta el momento, la administración Trump ha rechazado las súplicas, continuando con los ataques a supuestos barcos narcotraficantes y mostrando abiertamente un despliegue naval que no se ha visto en el Caribe en décadas. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y funcionarios de la Casa Blanca han caracterizado a Maduro como un presidente ilegítimo sin futuro en el territorio estadounidense.
Algunos altos funcionarios estadounidenses han abogado por una operación para derrocar a Maduro, quien ha gobernado Venezuela con mano dura desde 2013, según informaron funcionarios de la administración y personas familiarizadas con las deliberaciones. El propio Trump ha declarado a la prensa su disposición a reanudar los ataques a embarcaciones, de los cuales se han reportado al menos cuatro desde principios de septiembre.
Rubio ha calificado al régimen venezolano de cártel que inunda Estados Unidos de cocaína, una afirmación que Estados Unidos hizo al duplicar la recompensa por la cabeza de Maduro a 50 millones de dólares. Trump ha «dejado claro que no va a permitir que los cárteles, ese cártel ni ningún otro, operen con impunidad en nuestro hemisferio», declaró el secretario de Estado a Fox News el mes pasado.
En respuesta a la retórica de Washington y al despliegue de buques de guerra estadounidenses, Maduro y sus principales lugartenientes han asegurado a sus seguidores que el ejército venezolano está preparado. El miércoles, Maduro anunció en redes sociales que milicianos y las fuerzas armadas fueron activados para proteger dos estados de importancia estratégica: La Guaira y Carabobo.
“Paso a paso, iremos afinando la maquinaria militar de este poderoso movimiento nacional, defendiendo nuestra paz, nuestra soberanía y nuestro derecho al futuro”, declaró Maduro.
Al mismo tiempo, Maduro intenta transmitir a Estados Unidos su deseo de negociar el fin del conflicto. Atrás quedaron las enérgicas denuncias de hace apenas unas semanas, en las que atacaba al imperialismo estadounidense y alababa su valentía.
Cartas van y vienen
En su carta a Trump, días después del primer ataque a un supuesto buque con droga, Maduro le comunicó a su homólogo estadounidense que le enviaba “datos contundentes sobre la producción y el narcotráfico… que demuestran que Venezuela es un territorio libre de producción de drogas”.
Rechazó las afirmaciones de la administración Trump de que su país desempeña un papel importante en el narcotráfico, afirmando que solo el 5% de la droga producida en Colombia se envía a través de Venezuela y que el 70% de esta es neutralizada y destruida por las autoridades venezolanas. Funcionarios estadounidenses afirman que figuras del régimen venezolano se han beneficiado del narcotráfico y han permitido que grupos armados operen en el país.
Sin embargo, en medio de los ataques militares estadounidenses sin precedentes y la agitación por un cambio de régimen entre los aliados de Trump, ambos países continúan cooperando discretamente en una de las políticas emblemáticas de Trump: la deportación de migrantes venezolanos de ciudades estadounidenses.
Relación «bajo cuerda»
El gobierno de Maduro ha seguido recibiendo vuelos de deportados, según un análisis compartido por ICE Flight Monitor, un grupo que rastrea y publica datos sobre vuelos de deportación estadounidenses. Venezuela ha recibido a más de 10.000 venezolanos en 58 vuelos desde Estados Unidos desde febrero. Nueve de ellos han aterrizado desde el primer ataque a principios de septiembre.
Un funcionario familiarizado con el tema declaró recientemente que Venezuela se ha mantenido como una de las mejores relaciones con Estados Unidos en materia de deportaciones. El funcionario afirmó que continúan las conversaciones con el régimen venezolano sobre diversos temas.
Estados Unidos tampoco ha cancelado la licencia que permite a Chevron extraer petróleo en Venezuela, una de las fuentes de ingresos más importantes del país.
“Se podría argumentar que todo esto es un reconocimiento de facto del gobierno [venezolano]”, dijo Michael Shifter, investigador principal del grupo de políticas Diálogo Interamericano en Washington. “Si bien Rubio afirma que es un gobierno ilegítimo y que Maduro es un narcoterrorista, siguen negociando con el régimen”.
En Venezuela, la vida ha seguido prácticamente igual en los últimos años, con la gente intentando sobrevivir a la alta inflación y encontrar trabajo.
Carlos Torrealba intenta llegar a fin de mes vendiendo cigarrillos en las calles de la capital, Caracas.
“La situación está muy mal, no gano lo suficiente para una vida digna”, dijo. “Y hay que ganar 30 o 40 dólares al día para sobrevivir”.
Hay quienes se muestran desafiantes y apoyan a Maduro. Irelis Martínez, miembro de la milicia ciudadana, dijo: “Tenemos que defendernos de los ataques”.
“Hay que estar preparados”, dijo. “Los venezolanos hemos sido amables con el mundo. No estamos acostumbrados a la guerra. Tristemente, vemos lo que sucede en otros países en guerra. Hay mucha gente dispuesta a luchar, ya sea con el gobierno o no”.
Con información de WSJ