Los «Breakthrough Prizes» en ciencias de la vida, física fundamental y matemáticas, reconocen los desarrollos e investigaciones de grandes científicos. Conoce a los premiados de este año
Ser premiados con tres millones de dólares, por descubrir dónde está el instinto paternal dentro del cerebro de un ratón, puede parecer trivial.
Sin embargo, este avance científico es extraordinario, porque puede ayudar a comprender mejor los roles que adoptamos los seres humanos y cómo funcionan las conductas parentales de hombres y mujeres.
La investigación, liderada por la neurobióloga francesa Catherine Dulac, de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, es una de las ganadoras de los Breakthrough Prizes, los premios científicos más grandes del mundo, los llamados «Oscar de la Ciencia», patrocinados por el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y otros emprendedores de Silicon Valley.
Este jueves se anunciaron los premiados de este año. Todos ellos son científicos que han respondido en sus investigaciones «a las preguntas más profundas sobre las ciencias de la vida, la física y las matemáticas», dijo la fundación que otorga los galardones
«En una época en la que la importancia de los logros científicos resuena en todo el mundo con más urgencia que nunca, los Breakthrough Prizes continúan su tradición de nueve años de honrar los descubrimientos más profundos y transformadores», señaló la organización.
Veamos cuáles fueron algunos de esos logros.
Diseñar nuevas proteínas
David Baker, bioquímico de la Universidad de Washington, fue premiado por desarrollar una tecnología que permite el diseño de proteínas.
Esta herramienta permitirá que los investigadores puedan crear nuevas proteínas que ayuden a combatir enfermedades, tal vez capaces de neutralizar la covid-19, reveló la Fundación Breakthrough Prize.
«Poder diseñar proteínas desde cero para hacer exactamente lo que uno quiere, en lugar de modificar lo que encontramos a nuestro alrededor, es como la transición para salir de la Edad de Piedra», dijo Baker.
El ADN del feto
Yuk Ming Dennis Lo, de la Universidad China de Hong Kong, recibió el premio Breakthrough por descubrir que el ADN del feto está presente en la sangre materna y que, además, la sangre fetal puede usarse para comprobar posibles trastornos genéticos en el feto.
Así, puede ayudar a preparar a los médicos ante cualquier necesidad especial o tratamiento que un niño pueda necesitar después del nacimiento.
Misterios de la energía oscura
El trabajo de los físicos Eric Adelberger, Jens H. Gundlach y Blayne Heckel, de la Universidad de Washington, fue premiado por crear instrumentos extremadamente precisos para desentrañar misterios sobre la gravedad y la energía oscura. Gracias a ellos se podrán poner a prueba algunas teorías de Einstein.
Un aspecto interesante de este grupo de científicos experimentales es que lograron probar hipótesis sobre las leyes fundamentales de la física en espacios pequeños, sin la necesidad de equipos grandes que cuestan miles de millones de dólares.
El Eöt-Wash Group -así se llama el equipo- ha estado trabajando en temas relacionados con la gravedad desde 1986, tratando de verificar, entre otras cosas, si es la fuerza fundamental más débil o si existe una «quinta fuerza» aún más débil.
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