Un equipo de investigadores del Centro de Astrobiología de España (CAB) acaba de presentar el mapa de estrellas azules de la Vía Láctea más preciso del que se tiene registro hasta la fecha
Una región nunca antes observada de estrellas azules saltó a los ojos de astrónomos y astrofísicos españoles. Esta zona en la Vía Láctea, según el análisis de los expertos, cuenta con tres grandes brazos en espiral de la galaxia. Extendido como un puente estelar de 10 mil años luz, los científicos lo nombraron Espolón de Cefeo.
Un puente masivo de estrellas azules
Recientemente, un equipo de científicos españoles diseñó el mapa más acertado de las estrellas existentes en la Vía Láctea. Nunca antes se había contado con la precisión para rastrear cada uno de los cuerpos celestes en la galaxia, hasta que el Centro de Astrobiología de España (CAB) presentó el suyo.
La representación fue creada con tecnología del telescopio Gaia de la Agencia Espacial Europea. En él, se aprecian claramente tres de los grandes brazos espirales de estrellas que componen nuestra galaxia, en regiones diferentes: Orión, Perseo y Sagitario. Durante los meses que comprendió el estudio, los científicos descubrieron una región nueva nunca antes vista por la ciencia.
El hallazgo fue bautizado como “Espolón de Cefeo“. Recibió su nombre en honor al padre de Andrómada, el rey de Etiopía en la mitología griega. De acuerdo con Michelangelo Pantaleoni González, autor principal del estudio, la región parece un puente masivo de estrellas azules:
“[…] puente de estrellas masivas azules que se extiende por un ramal de 10.000 años luz de longitud y sale del brazo espiral de Orión para conectar con el de Perseo. […] En el mapa galáctico que hemos trazado, que es la actualización del catálogo ALS (de Alma Luminous Stars) y tiene 20.000 objetos celestes clasificados, se observa una sobredensidad de estrellas en un espacio que antes estaba aparentemente vacío”, explica
El trabajo de investigación fue publicado en la revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, donde se muestra cómo es que el espolón no es una alineación azarosa de estrellas. Por el contrario, se trata de una estructura compacta con movimientos constantes.
Reacciones nucleares “particularmente violentas”
El brillo del Espolón de Cefeo está dado por miles de millones de estrellas azules masivas. Se estima que sólo en esta región existan más de un tercio de las 400 mil millones de estrellas que existen en nuestra galaxia. Según los autores del estudio, las reacciones nucleares que suceden al interior de estos cuerpos celestes son “particularmente violentas“.
Continúa leyendo en NATIONAL GEOGRAPHIC
CURADAS | Tu compañía en información…