Durante años, el Reino Unido, que controla varios territorios en el Caribe donde mantiene bases de inteligencia, ha ayudado a Estados Unidos a localizar buques sospechosos de transportar drogas para que la Guardia Costera estadounidense pudiera interceptarlos, según las fuentes. Esto implicaba que los barcos serían detenidos, abordados, su tripulación arrestada y la droga incautada.
La información de inteligencia se enviaba normalmente al Grupo de Trabajo Interinstitucional Conjunto del Sur, un grupo de trabajo con sede en Florida que incluye representantes de varias naciones asociadas y trabaja para reducir el tráfico ilícito de drogas.
Sin embargo, poco después de que Estados Unidos comenzara a lanzar ataques letales contra los barcos en septiembre, el Reino Unido empezó a preocuparse de que Estados Unidos pudiera utilizar la información de inteligencia británica para seleccionar objetivos. Fuentes indicaron que funcionarios británicos creen que los ataques militares estadounidenses, que han causado la muerte de 76 personas, violan el derecho internacional. La interrupción del suministro de inteligencia comenzó hace más de un mes, añadieron.
El alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, afirmó el mes pasado que los ataques violan el derecho internacional y constituyen “ejecuciones extrajudiciales”. El Reino Unido coincide con esa evaluación, según informaron fuentes a CNN.
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Antes de que el ejército estadounidense comenzara a volar barcos en septiembre, la lucha contra el narcotráfico ilícito estaba a cargo de las fuerzas del orden y la Guardia Costera de Estados Unidos; los miembros de los cárteles y los narcotraficantes eran tratados como delincuentes con derecho a un debido proceso, algo en lo que el Reino Unido estaba dispuesto a colaborar, según indicaron las fuentes.
Sin embargo, la administración Trump ha argumentado que el ejército estadounidense puede matar legalmente a presuntos narcotraficantes porque representan una amenaza inminente para los estadounidenses y son “combatientes enemigos” que se encuentran en un “conflicto armado” con Estados Unidos, según un memorándum enviado por la administración al Congreso.
La Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia emitió una opinión , aún clasificada, que refuerza este argumento, según informó CNN, y Trump ha designado a varios cárteles de la droga como “grupos terroristas extranjeros”.
La Casa Blanca ha declarado reiteradamente que las acciones de la administración “cumplen plenamente con el Derecho de los Conflictos Armados”, la rama del derecho internacional destinada a prevenir ataques contra civiles.
Sin embargo, expertos legales afirman que el Derecho de los Conflictos Armados seguiría aplicándose a los narcotraficantes civiles , y que la designación de un grupo como organización terrorista extranjera no autoriza automáticamente el uso de fuerza letal. Según CNN, varias embarcaciones atacadas por Estados Unidos se encontraban fondeadas o estaban dando la vuelta al momento del ataque, lo que contradice la afirmación del gobierno de que representaban una amenaza inminente que no podía ser neutralizada mediante interdicción y arresto.
Funcionarios recelosos
Altos funcionarios de defensa estadounidenses también han expresado escepticismo sobre la campaña militar.
El comandante del Comando Sur de Estados Unidos, el almirante Alvin Holsey, ofreció su renuncia durante una tensa reunión el mes pasado con el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, tras cuestionar la legalidad de los ataques, según informó CNN.
Holsey dejará su cargo en diciembre, apenas un año después de haber asumido la dirección del Comando Sur.
Abogados especializados en derecho internacional de la Oficina del Asesor Jurídico del Departamento de Defensa también han expresado su preocupación por la legalidad de los ataques, según informó CNN. Varios abogados, tanto en activo como retirados, pertenecientes a las fuerzas armadas, declararon a CNN que los ataques no parecen ser legales. El portavoz de Hegseth ya había negado que algún abogado involucrado en las operaciones hubiera manifestado su disconformidad.
Canadá tampoco está de acuerdo
Canadá, otro aliado clave de Estados Unidos que ha ayudado a la Guardia Costera estadounidense a interceptar presuntos narcotraficantes en el Caribe durante casi dos décadas, también se ha desvinculado de los ataques militares estadounidenses. Fuentes informaron a CNN que Canadá tiene la intención de continuar su colaboración con la Guardia Costera, denominada Operación Caribe.
Sin embargo, el país ha dejado claro a Estados Unidos que no desea que su inteligencia se utilice para seleccionar embarcaciones para ataques letales, según las mismas fuentes.
Un portavoz de la defensa canadiense declaró a la prensa canadiense el mes pasado que “es importante señalar que las actividades de las Fuerzas Armadas Canadienses en el marco de la Operación Caribe, realizadas en coordinación con la Guardia Costera de Estados Unidos, son independientes y distintas” de los ataques militares estadounidenses contra buques sospechosos de transportar drogas.
Con información de CNN