Su apodo surgió de su propensión a vestir de negro durante sus crímenes, y se consolidó a raíz del pánico que generó su escalada de violencia en el Reino Unido a mediados de la década de 1970
Donald Neilson fue un ladrón y asesino en serie británico, conocido por el apodo de «La Pantera Negra».
Crímenes y El Apodo
Origen de la Violencia
La carrera criminal de Neilson comenzó como un ladrón de poca monta. Sin embargo, escaló rápidamente a robos a mano armada en pequeñas oficinas de correos y tiendas.
- Modus Operandi: Neilson era meticuloso, utilizaba pasamontañas negros y ropa oscura. Era conocido por su brutalidad innecesaria, a menudo golpeando o amenazando a sus víctimas incluso después de obtener el dinero.
- El Apodo: El apodo «La Pantera Negra» fue acuñado por la prensa británica debido a su vestimenta oscura, sus movimientos silenciosos y su capacidad para evadir la captura.
Asesinatos Confirmados
- Neilson lo condenaron por el asesinato de cuatro personas, todos cometidos entre 1974 y 1975:
- Leslie Whittle (1975): Su crimen más notorio y el que lo llevó a la captura.
- Sidney Gray: Dueño de una oficina de correos.
- Donald Skepper: Empleado de correos.
- Gerald Smith: Dueño de una tienda.
El Secuestro de Lesley Whittle
El caso más infame de Neilson fue el secuestro de Lesley Whittle, de 17 años, en enero de 1975, un evento que aterrorizó a la nación.
- Motivo: Neilson creía que el padre de Lesley, que había muerto, había dejado una gran herencia. Secuestró a Lesley de su casa en Highley, Shropshire.
- El Rescate: Exigió un rescate de £50,000. El rescate fallo debido a un malentendido de las instrucciones y la vigilancia policial.
- Muerte: El cuerpo de Lesley lo encontraron 50 días después de su secuestro en el fondo de un pozo de drenaje en Bathpool Park. Ella había sido encadenada. La causa de su muerte fue el pánico o el frío, aunque Neilson siempre negó haberla asesinado intencionalmente.
Captura y Condena
- Captura: Neilson lo capturaron en diciembre de 1975 en Mansfield, Nottinghamshire, tras un enfrentamiento con dos policías, a los que intentó disparar.
- Juicio: Lo juzgaron en 1976.
- Condena: Lo condenaron a cadena perpetua con una recomendación de pasar el resto de su vida en prisión (una sentencia de whole life tariff).
Donald Neilson pasó el resto de su vida en prisión, muriendo en 2011 por problemas respiratorios. El caso de «La Pantera Negra» se convirtió en un hito en la historia criminal del Reino Unido por la extensa persecución y la notoriedad del secuestro de Lesley Whittle.
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