El telescopio espacial James Webb ya se encuentra plegado y guardado en la configuración de lanzamiento
El telescopio espacial James Webb de la NASA se ha plegado y guardado con éxito en la misma configuración que tendrá cuando se cargue en un cohete Ariane 5 para su lanzamiento el próximo año.
Webb es el telescopio de ciencia espacial más grande y complejo que la NASA jamás ha construido, con un espejo primario de 6,5 metros –frente a los 2,4 del Hubble– formado por 18 segmentos hexagonales. Por ser demasiado grande para cualquier cohete disponible, en su forma completamente expandida, todo el observatorio se diseñó para plegarse sobre sí mismo para lograr una configuración mucho más pequeña.
Una vez en el espacio, el observatorio se desplegará y se extenderá en una serie de pasos cuidadosamente practicados antes de comenzar a hacer observaciones innovadoras del cosmos.
«El Telescopio Espacial James Webb logró otro hito significativo con todo el observatorio en su configuración de lanzamiento por primera vez, en preparación para las pruebas ambientales», dijo en un comunicado Bill Ochs, gerente de proyecto de Webb para el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. «Estoy muy orgulloso de todo el equipo de integración y prueba de Northrop Grumman y NASA. Este logro demuestra la excelente dedicación y diligencia del equipo en estos tiempos difíciles debido a la COVID-19 «.
El estatuto del equipo de prueba es asegurarse de que cada pieza de hardware y cada pieza de software que comprenda Webb funcione no solo individualmente, sino como un observatorio completo.
Ahora que Webb está completamente ensamblado, los técnicos e ingenieros han aprovechado la oportunidad única de comandar toda la nave espacial y llevar a cabo las diversas etapas de movimiento y despliegue que realizará cuando esté en el espacio.
Al plegar y guardar la nave en la misma configuración para su lanzamiento desde la Guayana Francesa, el equipo de ingeniería puede avanzar con confianza con las pruebas ambientales finales (acústica y vibración).
Después de completar la serie de pruebas, Webb se desplegará por última vez en la Tierra para realizar pruebas antes de prepararse para el lanzamiento.
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