Un equipo de astrónomos encontró una «intrigante señal de radio» procedente de Alfa Centauri, el sistema estelar más cercano al Sol, que se encuentra a tan solo 4,2 años luz de distancia
En las inmediaciones de un entorno rural sobre el que pastan ovejas, un equipo de científicos detectó señales de radio extraterrestres. Astrónomos del Proyecto Breakthrough Listen, ejecutado por la Universidad de California en Berkeley, detectaron el 18 de diciembre una serie de emisiones de radio provenientes de Proxima Centauri. Éste es el sistema estelar más próximo al nuestro (a 4.2 años luz de distancia), en el que se tiene registro de al menos dos planetas.
De acuerdo con el equipo de investigadores, esta señal sólo puede provenir de un transmisor construido deliberadamente, tal vez en otro mundo. A pesar de que no existen todavía pruebas fehacientes de que sea el caso, éste podría convertirse en el hallazgo del siglo en términos de señales de vida inteligente en otros planetas.
Un equipo que mira «hacia abajo»
Las emisiones fueron captadas en Sydney, Australia, con la ayuda del radiotelescopio Parkes. Esto fue así porque Proxima Centauri sólo es visible desde el sur de la Tierra, por lo que era necesario utilizar equipo que esté mirando «hacia abajo».
A diferencia de las emisiones de una antena atornillada al suelo, como sucede en la Tierra, los científicos detectaron que la frecuencia de las emisiones oscilaba ligeramente. Por definición, esto convierte a la señal en no-terrestre, de acuerdo con Seth Shostak, astrónomo del equipo de SETI. Sin embargo, según el especialista, tampoco lo certifica como una señal de vida extraterrestre.
De hecho, podría tratarse una señal originada en un satélite en órbita, hecho por seres humanos. De manera general, la misma trayectoria en órbita que describen estos equipos hace que sus transmisiones aumenten y disminuyan en frecuencia.
Una avalancha de información
Hoy en día, existen cerca de 2 mil 700 satélites funcionando en torno a nuestro planeta. La avalancha de información que se genera todos los días vía satelital permite que el ser humano mantenga cercanía con la tecnología en la cotidianidad, como puede ser el caso de Google Earth, las señales del GPS, o incluso las imágenes que utilizan las milicias de algunos países.
Aunque es poco probable que se haya sintonizado accidentalmente uno de ellos, podría ser que la señal se originara así.
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