Actividades tan cotidianas como la lectura o una buena hidratación pueden frenar el deterioro del cerebro
Ya no basta con mantener el organismo en óptimas condiciones. El ritmo de vida actual marcado por el estrés, la ansiedad derivada de un entorno amenazador y una mentalidad colectiva que invita a la insatisfacción constante ponen a raya la salud del cerebro. Este concepto relativamente nuevo está relacionado con el desarrollo neuronal, la plasticidad, el funcionamiento y la recuperación a lo largo de la vida. Según la OMS, “una buena salud cerebral es un estado en el que cada individuo puede desarrollar sus propias habilidades y optimizar su funcionamiento cognitivo, emocional, psicológico y conductual para hacer frente a situaciones de la vida”.
Cada vez más remedios en forma de píldoras prometen limitar la fatiga cerebral o mejorar las funciones cerebrales. Las vitaminas del grupo B, la fosfatidilserina y otros complementos exóticos como el «ashgawanda» (bufera o ginseng indio) se han convertido en parte del conocido “alimento para el cerebro”.
Cinco hábitos simples que mejoran el rendimiento mental
Pero mejorar la claridad mental, frenar el descuido y la falta de creatividad es posible con hábitos simples que ayudan a mejorar la cognición, el aprendizaje y llevan una experiencia de vida más satisfactoria. Estas son las razones científicas por las que estas buenas (y sencillas) prácticas son los mejores aliados para mantener al órgano de gobierno funcionando a pleno rendimiento durante muchos años.
Hidrata el cerebro
Uno de los hábitos más simples que puede interferir con la salud del cerebro es la hidratación. Aproximadamente el 75% del cerebro está formado por agua. La ingestión de este líquido ayuda a mantener la presión arterial y un correcto metabolismo celular, funciones esenciales para el funcionamiento de la maquinaria. “La falta de hidratación influye en todo el cuerpo, también en el cerebro. Afecta la capacidad intelectual, la memoria, para captar la información que recibimos y la atención. Una falta del 2% de líquidos puede ser peligrosa ”, explica el dr. Rosa Casafont, doctora especializada en neurociencias. Mareos, cansancio, calambres y taquicardia son algunos de los síntomas que indican que el organismo necesita hidratarse. La recomendación general es beber unos dos litros de agua, poco a poco a lo largo del día. Alrededor del 20% de la hidratación que necesita el organismo se puede obtener a través de frutas, verduras y zumos naturales de ambos.
Sin embargo, hay determinadas ocasiones en las que la hidratación merece una atención especial. En adolescentes y adultos jóvenes, la causa más común de pérdida de agua y sales suele ser el ejercicio físico excesivo o la insolación. “Hay que tener en cuenta estos factores y cuando la actividad es más intensa o hace más calor, tomar suero con minerales y electrolitos, además del contenido de agua”, añade Casafont.
Hay momentos en los que la sed no te alerta de la necesidad de hidratarte, por ejemplo en los adultos mayores. “El hipotálamo es un centro de regulación hormonal (también de la sed y del hambre) y cuando envejecemos no es tan eficiente en detectar la falta de agua y no tenemos sed. Tenemos que ser conscientes de este hecho y, a pesar de ello, intentar beber de forma continua ”, explica el médico.
La dieta del cerebro anti-envejecimiento
La ciencia ha demostrado que lo que comes influye directamente en la salud del cerebro. De hecho, la ciencia ha confirmado cómo la dieta mediterránea (combinada con Dash, un método recomendado para prevenir la hipertensión) puede retrasar el envejecimiento cerebral durante un promedio de siete años y medio. “Una dieta como la mediterránea aporta nutrientes que ayudan al organismo a envejecer más lentamente. Entre ellos destacan los polifenoles, folatos, vitamina B12 y ácidos grasos omega 3”, sugiere el especialista en neurociencias.
La función protectora de la dieta a nivel cerebral no solo se basa en elegir un determinado tipo de alimento (verduras de hoja verde, pescado azul, frutos secos y aceite de oliva), sino también en evitar otros. Especialmente el exceso de carnes rojas, grasas saturadas, ahumados y azúcares.
Sueño reparador, una prioridad
Numerosos estudios han demostrado que la falta de sueño afecta la atención, la memoria y las funciones ejecutivas. El sueño protege el sistema inmunológico y la memoria. Además, durante el mismo se eliminan los circuitos que podrían dañar la salud mental y lo que vale la pena almacenar se guarda en la memoria definitiva. En otras palabras, “estamos paranoicos por la noche, no serlo durante el día”, como lo expresaron Crick y Mitchison. Es mientras soñamos que hacemos ese trabajo ”, indica Casafont. Según el Consejo Mundial de Salud Cerebral, tener un horario regular de sueño y vigilia se asocia con una mejor salud cerebral. Las indicaciones de este organismo para garantizar un sueño de calidad incluyen dormir entre 7 u 8 horas, así como mantener un horario de sueño regular.
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