En este artículo conocerás la relación quen existe entre la depresión y las enfermedades cardíacas
Las personas que padecen depresión tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas
No se trata de ver la depresión como una causa, sino como un factor de riesgo que puede tratarse temprano, para prevenir. Por años, los científicos han sabido de la relación entre la depresión y los problemas del corazón. Al menos un cuarto de los pacientes cardiacos sufren de depresión, y los adultos con depresión desarrollan enfermedad cardiaca.
La pregunta es por qué. Hay pistas, pero la explicación completa aún está por verse. “Era una buena pregunta hace 25 años, y la seguimos haciendo”; dice Robert Carney, profesor de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
En 2014 fue coautor de una declaración científica de la American Heart Association en la que se recomendaba considerar la depresión como un factor de riesgo de malos resultados posteriores a un infarto.
Se examinan varias posibilidades; la primera, es que la depresión actúa como una alerta, pues las personas que la padecen suelen tener conductas que las ponen en riesgo. Llevar una alimentación poco saludable, subir de peso, fumar, beber demasiado alcohol y no hacer suficiente ejercicio. También es menos probable que tomen los medicamentos necesarios para el corazón.
La segunda es que la depresión es un evento secundario, a causa del trauma de haber pasado por una cirugía. Y la tercera es que las personas con depresión tienen una respuesta más fuerte al estrés, y liberan mayores niveles de la hormona cortisol.
Las personas deprimidas también pueden tener una presión arterial alta no controlada, una frecuencia cardiaca elevada, mayores niveles de inflamación y la aglutinación de las plaquetas de la sangre, lo que puede dar lugar a coágulos.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, 350 millones de personas sufren de depresión en todo el mundo, y 17,3 millones mueren de enfermedad cardiaca.
Algunas personas no muestran signos de depresión hasta que se produce un evento cardiaco, y otras ven empeorar sus problemas de salud mental. Como ejemplo está el caso de Jordan Chaffiotte, una mujer de 23 años que fue dada de alta del hospital tras su exitosa operación a corazón abierto. En vez de felicidad por su recuperación, pasó los primeros días llorando por la culpa y la depresión.
“Antes de salir del hospital, el médico me dijo claramente que, después de una operación de corazón, era normal tener sentimientos de depresión”, dijo Chaffiotte, de Bridgewater, Nueva Jersey. “Todos los médicos me advirtieron de que me sentiría así, pero no esperé que realmente me ocurriera”.
Los sentimientos de depresión después de una operación del corazón —o de cualquier tipo de evento cardiaco— son comunes. Sin embargo, también pueden aumentar considerablemente el riesgo de que ocurran complicaciones e incluso muerte.
Un estudio publicado en el 2017 en la revista European Heart Journal se encontró que ser diagnosticado con depresión en cualquier momento después de detectarse una enfermedad cardiaca duplica el riesgo de tener una muerte prematura.
La tristeza después de una cirugía cardiaca
La relación entre la depresión y las enfermedades del corazón se ha estudiado durante décadas y es de doble vía. Según la investigación del European Heart Journal, aproximadamente una de cada cinco personas con enfermedades cardiacas padece una depresión grave, y un número aún mayor dice tener algunos síntomas.
Incluso, estar deprimido también aumenta significativamente el riesgo de que una persona tenga problemas cardiacos, hasta en un 64 %, según una investigación destacada por el Instituto Estadounidense del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
En el caso de Chaffiotte, la operación puso de manifiesto algo que ya existía, y que recién se diagnosticó unos meses antes de la operación. Ella nació con un raro defecto conocido como anomalía de Ebstein: una válvula defectuosa permitía que la sangre se filtrara y se acumulara en el otro lado de su corazón, haciendo que este creciera.
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