La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) anunció que declaró las fiestas de San Juan Bautista como patrimonio inmaterial de la humanidad.
«Los adeptos a este ciclo festivo, los sanjuaneros, lo consideran un símbolo de resistencia cultural y de libertad; y un medio para evocar la memoria de sus antepasados esclavos», dijo la UNESCO, en una nota.
La reseña oficial, indica que las prácticas y conocimientos culturales vinculados al ciclo de celebraciones en honor de San Juan Bautista en Venezuela datan del siglo XVIII, y se originaron en las comunidades afrovenezolanas esclavizadas en los dominios coloniales españoles de aquella época.
Aunque las celebraciones de San Juan tuvieron al principio, una marcada influencia del catolicismo, también se caracterizaron por la presencia de numerosas expresiones culturales de índole verbal, musical y física. Además vinculadas al África Subsahariana.
Los llamados sanjuaneros, consideran sus festividades como un símbolo de resistencia cultural y de libertad y un medio para evocar la memoria de sus antepasados esclavos.
En muchas comunidades, el ciclo festivo da comienzo a principios del mes de mayo. Sus celebraciones jubilosas comprenden repiques de tambores, bailes, narraciones, y procesiones religiosas con la estatua de San Juan Bautista.
Las fechas de celebración de San Juan varían de una región a otra, pero los días más señalados son el 23 y el 24 de junio. En la primera de estas fechas, los miembros de las parrandas y cofradías de sanjuaneros se reúnen entre sí para estrechar sus lazos de solidaridad y amistad. Luego visitan las iglesias y la “Casa de San Juan” donde se custodia la imagen del santo.