El legendario actor estadounidense Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, fueron hallados sin vida en su casa de Santa Fe (Nuevo México), informaron este jueves las autoridades.
Y aunque en un principio el alguacil del condado, Adán Mendoza, señaló que «no se cree que haya habido ningún delito» y no se han ofrecido detalles sobre posibles causas de muerte, la policía informó después que las circunstancias en la que se hallaron los cuerpos y el hecho de que parecieran inertes desde hace algún tiempo son «suficientemente sospechosos» como para ameritar una investigación más exhaustiva.
Los cadáveres fueron encontrados en torno a la 1:45 de la tarde del miércoles en distintos espacios de la residencia de la pareja en Sunset Trail, el de él en una habitación contigua a la cocina y el de ella en uno de los baños.
Fue el alguacil quien comunicó la noticia a los medios locales poco después de la medianoche del miércoles, agregando que los cuerpos no mostraban heridas de bala o de ningún otro tipo, y que además de la pareja había muerto también uno de sus perros, un pastor alemán.
«Todo lo que puedo decir es que estamos en medio de una investigación preliminar de la muerte, a la espera de que se apruebe una orden de registro».
Dicha orden, cuyo contenido se conoció más tarde, recoge que el Departamento de Bomberos no detectó que hubiera habido ninguna fuga de monóxido de carbono.
Aunque un detective que estuvo presente en la escena informó después que se cree que la pareja llevaba un tiempo muerta, ya que el cuerpo de Arakawa mostraba «descomposición» y «momificación» en manos y pies.
«El difunto masculino también mostró signos evidentes de muerte, similares y acordes a los de la difunta femenina», se lee en la orden de registro.
Junto a la cabeza de ella yacía un calefartor portátil. Según determinó el detective, pudo haber terminado en el suelo por haberse desplomado la mujer.
También hallaron un frasco de una medicación con prescripción y pastillas esparcidas en la encimera del baño.
Hackman fue encontrado vestido con un pantalón de deporte gris, una camiseta azul de manga larga y zapatillas de andar por casa marrones. Junto al cadáver estaban su bastón y unas gafas de sol.
De acuerdo al documento de registro, el detective también sospechó que el actor se había desplomado.
Además del pastor alemán muerto, que estaba dentro de un contenedor para animales, en la propiedad se encontraron con otros dos perros, vivos y sanos, que podían entrar y salir de la casa por una trampilla para mascotas.
El detective habló en el lugar de los hechos con dos empleados de mantenimiento, uno de los cuales llamó a los servicios de emergencia.
Los dos trabajadores dijeron que a veces realizaban tareas rutinarias en la propiedad, pero que rara vez veían a la pareja, con quien se comunicaban por teléfono y mensajes de texto, principalmente con Arakawa.
La última vez que tuvieron contacto con la pareja fue hace dos semanas, según señalaron.
En una grabación de la llamada al 911 obtenida por la BBC se puede escuchar a uno de los empleados de mantenimiento emocionado contando a un operador cómo encontró los dos cadáveres.
«No, no se mueven», dice en el audio. «Envíen a alguien de inmediato».
A la persona, que hizo la llamada mientras se encontraba fuera de la propiedad y miraba por una ventana, se le oye decir «maldita sea» repetidamente.
Hackman conoció a su segunda mujer cuando trabajaba a tiempo parcial en un gimnasio de California a mediados de los años ochenta, según informó anteriormente el New York Times.
Tres hijas de Hackman confirmaron la muerte de su padre y de la pareja de este en un comunicado enviado a la BBC.
«Fue amado y admirado por millones de personas en todo el mundo por su brillante carrera como actor, pero para nosotros siempre fue solo papá y abuelo. Lo extrañaremos mucho y estamos devastados por la pérdida», expresaron Elizabeth, Leslie y Annie Hackman, hijas del primer matrimonio del actor.
Hackman ganó el Oscar al mejor actor por su papel de Jimmy «Popeye» Doyle en el thriller de William Friedkin The French Connection (1971), y otro al mejor actor de reparto por interpretar a Little Bill Daggett en el western de Clint Eastwood Unforgiven (1992).
También fue nominado a sendos premios de la Academia por sus papeles en Bonnie and Clyde (1967), Never Sang for My Father (1970) y Mississippi Burning (1988).
«Podía interpretar a cualquiera»
El aclamado actor interpretó más de 100 papeles, incluido el supervillano Lex Luthor en las películas de Superman protagonizadas por Christopher Reeve en las décadas de 1970 y 1980.
Hackman actuó junto a muchos pesos pesados de Hollywood, entre ellos Al Pacino en Scarecrow (1973), Gene Wilder en Young Frankenstein (1974) y Warren Beatty y Diane Keaton en Reds (1981).
También protagonizó las exitosas películas Runaway Jury y The Conversation de Francis Ford Coppola, así como The Royal Tenenbaums, dirigiuda por Wes Anderson.
Coppola fue uno de los primeros en rendir homenaje a la estrella fallecida, llamándolo «un gran artista».
En su cuenta de Instagram, escribió: «Gene Hackman fue un gran actor, inspirador y magnífico en su trabajo y complejidad. Lamento su pérdida y celebro su existencia y contribución».
El actor de Star Trek, George Takei, publicó en X: «Hemos perdido a uno de los verdaderos gigantes de la pantalla».
«Gene Hackman podía interpretar a cualquiera, y se podía sentir toda una vida detrás de eso», escribió. «Podía ser todos y ninguno, una presencia imponente o un ciudadano común y corriente. Así de poderoso era como actor. Se le echará de menos, pero su trabajo vivirá por siempre».
Valerie Perrine, que interpretó a la pareja de Lex Luthor en Superman (1978), describió al fallecido actor como «un genio» y uno de los «más grandes que han aparecido en la gran pantalla».
«Sus actuaciones son legendarias. Su talento se extrañará. Adiós, mi dulce Lex. Hasta que nos volvamos a encontrar», publicó en la red social X.
Además de sus premios Oscar, Hackman también obtuvo dos Bafta, cuatro Globos de Oro y un premio del Sindicato de Actores de Cine.
Hizo una aparición cómica interpretando a un senador conservador en The Birdcage (1996) junto a Robin Williams y Nathan Lan, quienes encarnaban a una pareja gay.
Su última aparición en la pantalla grande fue como Monroe Cole en Welcome to Mooseport en 2004, después de lo cual se retiró de Hollywood para llevar una vida más tranquila en Nuevo México.
«Los actores tenían que ser guapos»
Nacido en California en 1930, Hackman se alistó en el Cuerpo de Marines de EE.UU. después de mentir sobre su edad a los 16 años, y sirvió durante cuatro años y medio.
Se le destinó a China, Hawái y Japón antes de ser dado de baja en 1951.
Tras su servicio militar, después de vivir y trabajar en Nueva York y estudiar periodismo y producción de televisión en la Universidad de Illinois, decidió regresar a California para perseguir su sueño de ser actor.
Hackman se unió al Pasadena Playhouse en California, donde se hizo amigo de un joven Dustin Hoffman.
«Creo que yo quería ser actor desde que tenía unos 10 años, tal vez incluso más joven que eso», contó una vez. «Tengo recuerdos de las primeras películas que vi y de actores que admiraba como James Cagney, Errol Flynn, ese tipo de hombres de acción románticos».
«Cuando vi a esos actores, sentí que podía hacerlo (…) pero siempre estuve convencido de que los actores tenían que ser guapos».
«Eso me viene de la época en la que Errol Flynn era mi ídolo. Salía del teatro y me sorprendía cuando me miraba en el espejo porque no me parecía a Flynn. Me sentía como él».
En 1963 regresó a Nueva York y actuó en producciones fuera de Broadway (entre ellas en la comedia Any Wednesday del Music Box Theatre) y en papeles menores en televisión.
Pero empezó a hacerse un nombre en los años 70, cuando se convirtió en el protagonista del detective neoyorquino Jimmy «Popeye» Doyle en The French Connection.
A partir de entonces, se convirtió en un elemento fijo de la gran pantalla en películas como la cinta de catástrofe de 1972 The Poseidon Adventure.
También apareció en Children From Their Games en el antiguo Teatro Morosco, Poor Richard en el Teatro Helen Hayes y The Natural Look en el Teatro Longacre, antes de regresar en 1992 para interpretar Death And The Maiden en el Teatro Brooks Atkinson.
«No voy a actuar más»
Hackman y su primera esposa, Faye Maltese, estuvieron juntos durante 30 años y criaron a tres hijos antes de divorciarse en 1986.
En sus últimos años, él y su segunda esposa, Betsy, se mantuvieron alejados de los focos, salvo por una rara aparición pública juntos en los Globos de Oro de 2003, donde Hackman ganó el premio Cecil B. deMille.
En 2008, le dijo a la agencia Reuters que, a pesar de que no iba a haber un anuncio oficial, ya no actuaría más.
«En los últimos años me han dicho que no lo diga, en caso de que surja algún papel realmente maravilloso, pero realmente no quiero hacerlo más».
También explicó que estaba centrando su atención lejos de la pantalla grande y en su pasión más tranquila y calmada de escribir novelas.
«Me formaron para ser actor, no una estrella. Para interpretar papeles, no para tratar con la fama, los agentes, los abogados y la prensa», declaró una vez.
«Me cuesta mucho emocionalmente verme en la pantalla. Pienso en mí y me siento muy joven, y luego miro a este hombre mayor con la barbilla holgada y los ojos cansados y las entradas en el cabello y todo eso».
Después de dejar la actuación, se ganó una nueva reputación como escritor de ficción histórica.
Escribió cuatro libros junto a Daniel Lenihan: Wake of the Perdido Star (1999), Justice for None (2004), Vermillion (2004) y Escape from Andersonville (2008).
Luego escribió dos obras en solitario: Payback at Morning Peak (2011) y Pursuit (2013).
Y a pesar de haber hecho más de 100 películas y de escribir novelas, Hackman también logró convertirse en un golfista competente y un pintor respetado.
No solo eso, también pudo desempeñarse en la pista de carreras conduciendo autos de Fórmula Ford y participando en la carrera de resistencia de Daytona de 1983.
A lo largo de su carrera concedió pocas entrevistas y evitó el estilo de vida de celebridad.
«Si te ves a ti mismo como una estrella», dijo una vez, «ya has perdido algo en la representación de cualquier ser humano».
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