En la oscuridad de una madrugada californiana, la nave X-37B sin tripulación regresó sigilosamente a la Tierra. Su misión: clasificada.
El mini transbordador espacial clasificado del Ejército estadounidense regresó a la Tierra el pasado viernes (07.03.2025) después de orbitar el mundo durante 434 días.
El avión espacial despegó hacia órbita desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en diciembre de 2023 en una misión secreta. Lanzado por SpaceX, el vehículo X-37B no llevaba personas, solo experimentos militares.
Su aterrizaje antes del amanecer en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California no fue anunciado hasta horas después del hecho. Las fotos mostraron el avión espacial blanco y negro estacionado en la pista en la oscuridad.
«La misión 7 abrió nuevos caminos al demostrar la capacidad del X-37B para cumplir con flexibilidad sus objetivos de ensayo y experimentación en distintos regímenes orbitales», declaró el General Chance Saltzman, jefe de Operaciones Espaciales, en un comunicado de la Fuerza Espacial.
X-37B: avance en la exploración espacial
Este es el séptimo vuelo de uno de estos vehículos de prueba. Oficiales de la Fuerza Espacial dijeron que la misión demostró exitosamente la capacidad de cambiar órbitas usando la resistencia atmosférica para reducir la velocidad, ahorrando combustible.
Es «un nuevo y emocionante capítulo en el programa X-37B», dijo en el comunicado el director del programa, teniente coronel Blaine Stewart.
Los aviones espaciales reutilizables de Boeing, lanzados inicialmente en 2010, tienen como objetivo principal avanzar en esta tecnología que permite despegar verticalmente en cohetes, permanecer en órbita durante largos períodos (hasta 908 días consecutivos) realizando experimentos, y regresar aterrizando como aviones convencionales. Estos vehículos, que miden 9 metros de largo con una envergadura de casi 4,5 metros, representan un significativo avance en la exploración espacial.
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