Es una información que todos deberíamos conocer
Conoce desde cuándo puedes dar agua a un bebé y las razones por las cuales no lo puedes hacer antes
Explicación completa sobre cómo y cuándo dar agua a los más pequeños
Cuándo dar agua al bebé: nunca antes de los seis meses de edad
Comprender la hidratación del bebé es clave para su salud y desarrollo, especialmente sobre cuándo el agua para bebés es una opción segura.
Los primeros meses de vida de un bebé son un período de rápido crecimiento y cambios increíbles.
Durante esta etapa crucial, la nutrición juega un papel fundamental. Y, aunque el agua es esencial para la vida, para los bebés tiene sus propias reglas.
Muchas madres, padres y cuidadores se preguntan sobre el momento adecuado para introducir el agua. Es una duda común y muy válida. A menudo, la desinformación puede llevar a prácticas no recomendadas.
Este artículo busca aclarar todas esas interrogantes. Exploraremos por qué los bebés pequeños no deben tomar agua.
También abordaremos cuándo es el momento ideal para ofrecerla.
Finalmente, te daremos las claves para saber cuándo tu bebé está listo. Así, podrás tomar decisiones informadas sobre la salud de tu pequeño.
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Los bebés recién nacidos y hasta los seis meses de edad no necesitan agua
Parece contradictorio, ¿verdad? Siempre escuchamos que el agua es vital. Sin embargo, para los lactantes, la leche materna o la fórmula infantil cumplen todas sus necesidades de hidratación.
La leche materna, por ejemplo, está compuesta por aproximadamente un 87% de agua. Esto significa que cada toma ya le está proporcionando a tu bebé la cantidad de líquido que necesita.
No requiere nada adicional. Lo mismo ocurre con la fórmula infantil. Se prepara con agua. Por lo tanto, también ofrece la hidratación necesaria.
Riesgos de ofrecer agua antes de tiempo
Ofrecer agua a un bebé antes de los seis meses puede ser peligroso.
Existen varias razones importantes.
Primero, el estómago de un recién nacido es muy pequeño.
Introducir agua puede llenarlo rápidamente. Esto deja menos espacio para la leche.
La leche es la fuente principal de nutrientes para el bebé. Si el estómago se llena con agua, el bebé consume menos leche.
Consecuentemente, el bebé recibe menos calorías y nutrientes esenciales. Esto puede afectar su crecimiento y desarrollo. Imagina que es como un tanque de gasolina pequeño. Si lo llenas con algo que no es combustible, el coche no funcionará bien.
Segundo, los riñones de un bebé son inmaduros.
Los riñones de los bebés no pueden procesar el agua tan eficientemente como los riñones de un adulto.
Darle agua en exceso puede sobrecargar estos órganos delicados. Esto puede llevar a una condición llamada hiponatremia, que es sumamente peligrosa.
La hiponatremia ocurre cuando los niveles de sodio en la sangre bajan demasiado. El sodio es un electrolito vital y es crucial para el buen funcionamiento de las células.
Cuando el sodio baja, las células pueden hincharse. Esto puede causar problemas graves.
Los síntomas de hiponatremia en bebés incluyen irritabilidad, somnolencia, hinchazón facial y en casos severos, convulsiones o coma.
Es una situación de emergencia médica que pone en riesgo la vida del bebé. Por eso, es fundamental evitarla a toda costa.
Tercero, el agua no aporta calorías
Los bebés necesitan una ingesta calórica constante para su rápido crecimiento.
La leche materna y la fórmula son densas en calorías y nutrientes. Ofrecer agua en lugar de leche diluye esta ingesta calórica.
Esto puede llevar a una desnutrición. Un bebé que no gana peso adecuadamente puede sufrir retrasos en el desarrollo.
La leche también contiene anticuerpos y componentes inmunes
Estos protegen al bebé contra infecciones. El agua no ofrece estos beneficios protectores.
Exponer al bebé a agua no estéril también puede introducir bacterias y virus, aumentando el riesgo de infecciones gastrointestinales.
Cuándo dar agua al bebé: el momento ideal para la introducción del agua es a partir de los seis meses
Entonces, ¿desde qué mes pueden tomar agua?
La recomendación general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras organizaciones de salud es esperar hasta los seis meses de edad.
Este es el mismo momento en que usualmente se introduce la alimentación complementaria.
A partir de los seis meses, los bebés empiezan a necesitar algo más que solo leche. Sus requerimientos nutricionales aumentan.
Además, sus sistemas digestivo y renal han madurado un poco más. Ya son capaces de manejar pequeñas cantidades de agua.
Cuando el bebé cumple los seis meses y empieza a comer sólidos, puede consumir pequeñas cantidades de agua.
No la ofrezcas en biberón
Es mejor usar un vasito de entrenamiento o una taza abierta. Esto también ayuda a desarrollar sus habilidades motoras orales.
Al principio, el agua solo complementa las tomas de leche. La leche sigue siendo la bebida principal hasta el primer año de vida.
El agua sirve para ayudar a digerir los nuevos alimentos. También ayuda a prevenir el estreñimiento. El estreñimiento es común cuando los bebés empiezan a comer sólidos.
Cuándo dar agua al bebé: cómo saber si un bebé está listo para el agua
¿Cómo se sabe que el bebé ya puede tomar agua?
Principalmente, la señal más clara es la edad. Si tu bebé ya cumplió los seis meses, ya puede tomar agua.
No es necesario buscar una señal específica más allá de la edad. Es un hito del desarrollo.
Sus riñones ya están un poco más desarrollados. Su sistema digestivo también ha avanzado. Ya es capaz de procesar el agua sin riesgos significativos, siempre que sea en cantidades pequeñas.
Sin embargo, siempre observa a tu bebé. Si muestra interés por el vaso de agua que tú bebes, es una señal de curiosidad. Pero la edad es el factor determinante.
Cuando ofrezcas agua a un bebé, asegúrate de que sea agua potable.
Si el agua del grifo en tu zona es segura para beber, puedes usarla. Si no estás seguro, hierve el agua y déjala enfriar. Luego dásela a tu bebé. No agregues azúcar, saborizantes ni nada al agua. Debe ser agua pura.
La cantidad de agua que un bebé de seis meses necesita es mínima
Solo unas pocas cucharadas al día son suficientes. Puedes ofrecérsela durante las comidas.
A medida que tu bebé crece y consume más sólidos, la cantidad de agua que necesita aumentará gradualmente.
Sin embargo, la leche materna o la fórmula siempre deben ser la bebida principal hasta el primer cumpleaños.
A partir del año, el agua se convierte en la bebida principal. Luego, los bebés ya pueden tomar leche de vaca o seguir con leche materna si lo desean.
Consideraciones importantes sobre la hidratación del bebé
Incluso cuando ya pueden tomar agua, la hidratación principal viene de la leche.
Si tu bebé está enfermo, especialmente con fiebre o diarrea, la hidratación es aún más crítica. Pero incluso en esos casos, la recomendación puede variar.
Consulta siempre a tu pediatra
Tu médico te dará las mejores pautas según la situación específica de tu bebé. Nunca uses agua para reemplazar una toma de leche.
Tampoco intentes diluir la fórmula con más agua de la indicada.
Diluir la fórmula puede ser muy peligroso. Reduce la concentración de nutrientes. Esto también puede llevar a la desnutrición y a problemas de electrolitos que amenazan la vida.
Recuerda que cada bebé es único. Siempre sigue las recomendaciones de tu pediatra.
El pediatra conoce el historial de salud de tu bebé. Puede darte consejos personalizados. La salud de tu pequeño es lo más importante.
Ofrecer agua en el momento adecuado contribuye a su bienestar general. La paciencia es clave en esta etapa. El desarrollo de los bebés sigue un curso natural. Tu apoyo informado hará una gran diferencia.
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Fuentes:
- Organización Mundial de la Salud (OMS). Alimentación del lactante y del niño pequeño: Normas recomendadas.
- Academia Americana de Pediatría (AAP). HealthyChildren.org.
- UNICEF. La alimentación del lactante y del niño pequeño.
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