NEW IBERIA, LUISIANA – Lo que debía ser una jornada de color y celebración cultural se transformó en una escena de caos y dolor el pasado sábado por la tarde.
Un conductor, identificado como Todd Landry, de 47 años, irrumpió con su vehículo en un desfile que celebraba el Año Nuevo Lao en la parroquia de Iberia, dejando un saldo de al menos 15 personas heridas, algunas de ellas en estado crítico.
El incidente
El suceso ocurrió aproximadamente a las 2:30 p.m. en la intersección de Savannaket Street y Melancon Road. Según testigos y reportes de la Oficina del Sheriff de la Parroquia de Iberia, un sedán de color azul perdió el control y arrolló a los asistentes que participaban en el tradicional festejo de la comunidad laosiana, el cual atrae anualmente a cientos de personas por sus danzas, comida y música.
La respuesta de emergencia fue masiva: la empresa Acadian Ambulance desplegó 10 ambulancias y dos helicópteros para trasladar a las víctimas. De los 15 heridos reportados inicialmente, al menos cuatro se encuentran en estado crítico.
Detención y Cargos
Las autoridades actuaron con rapidez y detuvieron a Landry en el lugar de los hechos. Tras realizarle las pruebas pertinentes, la Policía Estatal de Luisiana confirmó que el conductor presentaba un alto nivel de alcohol en la sangre.
Landry enfrenta ahora múltiples cargos criminales, entre los que destacan:
- Conducción bajo los efectos del alcohol (DWI).
- 18 cargos de lesiones por negligencia en primer grado.
- Operación negligente de un vehículo.
- Posesión de un contenedor abierto de alcohol dentro del automóvil.
Reacciones de la comunidad
Los organizadores del Festival del Año Nuevo Lao de Luisiana emitieron un comunicado expresando su profunda tristeza. Como medida de respeto y seguridad, se cancelaron los conciertos y la venta de alcohol programados para el resto del fin de semana, manteniendo únicamente los servicios religiosos tradicionales.
«Estamos profundamente entristecidos. Nuestras oraciones están con las víctimas y sus familias en este momento tan difícil», declararon a través de sus redes sociales.
Por su parte, el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, pidió a la ciudadanía unirse en oración por los afectados y agradeció la pronta intervención de los primeros auxilios que evitaron que la tragedia fuera aún mayor.
Nota del editor: Aunque las investigaciones preliminares descartan que el atropello fuera un acto intencional o terrorista, el caso ha reavivado el debate sobre la seguridad vial y el control de conductores ebrios durante eventos públicos masivos en el estado.
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