La primera metrópoli del África subsahariana surgió en el territorio de la actual Nigeria
Ilé-Ifè, la ciudad sagrada de los yoruba, fue un centro de la civilización africana… hasta su declive. Los misteriosos tesoros artísticos de Nigeria.
Los misteriosos tesoros artísticos de Nigeria
Cuando el coleccionista alemán y explorador de África Leo Frobenius llegó en 1910 como primer europeo a la ciudad de Ilé-Ifè, en el suroeste de Nigeria, creyó haber encontrado, ante el arte de retratos realistas, los vestigios del continente perdido de la Atlántida. ¿Una edad de oro en la selva africana? En tiempos de imperialismo y colonialismo, en Europa nadie podía ni quería creerlo. Sin embargo, en los últimos años varios equipos de investigación han estudiado el auge de la ciudad, sus relaciones comerciales, la vida cotidiana de sus habitantes y finalmente su decadencia.
Mientras un equipo liderado por el francés Gérard Chouin desarrolla una cronología de la ciudad a partir de la cerámica y los suelos de baldosas, el arqueólogo nigeriano Babatunde Babalola nos lleva en busca de tesoros en los alrededores de una fábrica de vidrio de la primera época de esplendor de Ilé-Ifè. Toda la región está cubierta de cuentas de vidrio. El monopolio sobre la producción y el comercio de estas cuentas constituyó la fortaleza económica de Ilé-Ifè. Pronto, la ciudad se convirtió en el modelo para la fundación de otros reinos.
Pero alrededor del año 1400 comenzó el declive. Los estudiosos debaten si una gran epidemia de peste fue responsable del fin de la época dorada de Ilé-Ifè. Sin embargo, con la llegada de los portugueses en 1471 y el inicio del comercio transatlántico de esclavos, la gloriosa era de la ciudad llegó definitivamente a su fin.
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