Pasar mucho tiempo viendo televisión en la mediana edad puede ser perjudicial para la salud de su cerebro en la vejez, según los hallazgos de tres nuevos estudios
Los estudios encontraron que las personas que informaron haber visto cantidades moderadas a grandes de televisión en sus 40, 50 y principios de los 60 años experimentaron un mayor deterioro cognitivo y tenían menores volúmenes de materia gris en sus cerebros en sus 70 y 80 años, en comparación con las personas que informaron haberlo visto muy poca televisión en la mediana edad.
La materia gris está involucrada en muchas funciones cerebrales, incluido el control muscular, la visión, la audición y la toma de decisiones, dijeron los investigadores. Los mayores volúmenes de materia gris se han relacionado con mejores habilidades cognitivas.
Los estudios, que se presentarán esta semana en la Conferencia de Epidemiología, Prevención – Estilo de Vida y Salud Cardiometabólica 2021 de la Asociación Estadounidense del Corazón, utilizaron la visualización de televisión como un indicador del comportamiento sedentario o el tiempo que se pasa sentado.
Un estilo de vida sedentario ya se ha relacionado con varios problemas de salud, incluido un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer, diabetes tipo 2 y muerte prematura. Además, el ejercicio regular no es necesariamente suficiente para compensar el tiempo que se pasa sentado, un hallazgo que se observó tanto en los estudios actuales como en las investigaciones anteriores.
“En nuestros hallazgos, ver televisión permaneció asociado con la función cognitiva y el volumen de materia gris después de tener en cuenta la actividad física, lo que sugiere que este comportamiento sedentario puede impartir un riesgo único con respecto a la salud cerebral y cognitiva”, indicó Ryan Dougherty, autor principal de uno de los estudios y un becario postdoctoral en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg en Baltimore, Maryland, en un comunicado.
Dado que los procesos biológicos que subyacen a la demencia, como la descomposición del cerebro, tienden a comenzar en la mediana edad, “ese es un período [en el que] los comportamientos modificables, como ver televisión en exceso, pueden ser dirigidos y reducidos para promover un envejecimiento cerebral saludable”, sostuvo Dougherty.
Algunos estudios sugieren que, en lo que respecta a los comportamientos sedentarios, mirar televisión puede presentar riesgos particulares, ya que es un comportamiento pasivo que no implica mucha estimulación cognitiva, añadieron los investigadores.
“En el contexto de la salud cognitiva y cerebral, no todos los comportamientos sedentarios son iguales. Las actividades sedentarias no estimulantes, como ver televisión, están vinculadas a un mayor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo, mientras que las actividades sedentarias estimulantes cognitivas [como la lectura, la computadora y los juegos de mesa] se asocian con una cognición mantenida y una probabilidad reducida de demencia”, mencionó Dougherty.
¿Demasiada televisión?
Dos de los nuevos estudios utilizaron datos del Estudio Neurocognitivo de riesgo de aterosclerosis en comunidades que comenzó a mediados de la década de 1980, cuando los participantes tenían entre 45 y 64 años. En ese momento, se les preguntó cuánto veían la televisión durante su tiempo libre, y las respuestas se registraron como “nunca o pocas veces” (poco tiempo de televisión), “a veces” (media / moderada visualización de televisión) o “a menudo / muy a menudo” (alta televisión). Los investigadores hicieron un seguimiento de los participantes en la década de 1990, cuando nuevamente respondieron preguntas sobre sus hábitos de ver televisión y completaron pruebas cognitivas.
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