Los perros matusalén son perros extremadamente longevos. Perros que han cumplido como mínimo 16 años. Estos que han sobrepasado con creces la etapa del animal senior y geriátrico, tienen una genética común. Así lo han definido los científicos
Un estudio en perros longevos, elaborado a partir de los datos recogidos en los cementerios de mascotas de Tokio entre 2012 y 2015, recoge que:
- Uno de cada mil perros viven más de 22 años.
- No encontraron, en estos cementerios de animales, ningún perro de más de 25 años.
- La media de vida de los perros está entre los 13 y 14 años.
- Perros macho y perros hembra tienen una esperanza de vida similar.
- Los perros mestizos tienen una mayor esperanza de vida que los perros de raza.
- La raza de perro con menor esperanza de vida, entre las estudiadas, fue el bulldog francés.
- La raza de perro con mayor esperanza de vida fue el Shiba Inu.
- La cada vez mejor calidad de vida de nuestras mascotas, aumenta su esperanza de vida cada año.
¿Cuándo se considera que un perro es viejo?
Aunque el momento en que un perro se hace viejo, debe ser medido de forma individualizada, hoy en día podemos diferenciar las siguientes categorías:
- Perro senior: debemos colocar a nuestro perro en este punto a partir de los 6-7 años.
- Perro geriátrico: cuando nuestro perro supera los 9-10 años.
- Perro matusalén: perros que superan los 16 años si son de tamaño grande, o los 20 años si son perros de tamaño pequeño (menos de 20 kg).
La importancia de los perros matusalén
Los perros son un estupendo modelo animal para el estudio del envejecimiento, la neurodegeneración y otro tipo de patologías en humanos.
Esto es así, porque los perros y las personas compartimos mucho de nuestra biología y además vivimos en el mismo entorno. Sin embargo, al ser la vida del perro mucho más corta que la nuestra, podemos estudiar cada proceso con más facilidad.
Pero además los perros, son considerados miembros de la familia y por ello, mejorar su calidad de vida según envejecen, también está entre nuestras prioridades.
Buksi y Kedves, dos perros matusalén con genes especiales
Investigadores de la Universidad de Budapest, han comparado el genoma completo de:
- 2 perros matusalén: Buksi (perro de 27 años de unos 13-14 kg) y Kedves (traducido Linda, en español, una perra de 22 años de unos 16-18 kg).
- 849 perros no matusalén: Genomas completos y secuencias de ADN extraídas de bases de datos pertenecientes a perros de diferentes edades.
El ADN de los perros matusalén
Los resultados muestran que los dos perros matusalén, presentan cuatro variables genéticas que no están en los otros 849 perros y su ADN:
- Contiene cuatro genes encargados de regular las funciones celulares básicas como la homeostasis, la producción de energía y los mecanismos de reparación del daño del ADN.
- Presenta menos variantes genéticas que predisponen a enfermedades.
El gen propuesto para calcular la edad en perros se llama CDKN2A
El mismo grupo de investigadores de la Universidad de Budapest que ha descrito la genética especial de los perros matusalén, han propuesto un gen como marcador ideal para calcular la edad de los perros.
Lo que han visto estos científicos, es que el gen inhibidor de quinasa dependiente de ciclina 2A (CDKN2A), aumenta su expresión conforme avanza la edad en perros. El aumento de la transcripción de este gen con la edad, ya se había descrito en humanos y en roedores.
Además, este aumento de la expresión del gen CDKN2A, se da especialmente en tejidos como el cerebro, en músculo y la sangre.
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