Siempre impresiona cuando aparece, y lo ha vuelto a hacer. El portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford (CVN 78), se encuentra desplegado en el Mar del Norte como parte de un ejercicio multinacional en el Atlántico Norte.
La US Navy ha difundido impactantes imágenes de su despliegue en una zona de alta tensión geoestratégica. El buque insignia de la Marina de Estados Unidos, primero de su clase y símbolo de la nueva generación de portaaviones norteamericanos, navegó en formación junto a unidades de la Armada de Noruega y varios destructores estadounidenses de la clase Arleigh Burke.
El gigantesco portaaviones se encuentra en un despliegue programado en el área de operaciones de la Sexta Flota de los EE.UU. para «apoyar la efectividad de las combates, la letalidad y la preparación de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos Europa-África, y defender los intereses de los Estados Unidos, aliados y socios en la región», según afirma la US Navy.
La US Navy informó que la agrupación estaba compuesta por la fragata noruega HNoMS Thor Heyerdahl (F-314), el petrolero de reabastecimiento HNoMS Maud (A-530), y los destructores USS Bainbridge (DDG-96), USS Winston S. Churchill (DDG-81) y USS Mahan (DDG-72), además del buque de apoyo de combate rápido USNS Supply (T-AOE-6).
La navegación conjunta busca mejorar la interoperabilidad entre las fuerzas navales aliadas, reforzar la capacidad de defensa colectiva y garantizar la seguridad de las rutas marítimas en una zona considerada clave para la Alianza Atlántica.
La Marina de Estados Unidos mantiene de forma constante una estrategia para desplegar grupos de combate de portaaviones en distintos puntos del planeta. Según el Comando Naval de Estados Unidos en Europa (NAVEUR), estos despliegues forman parte del compromiso norteamericano de defender a sus aliados de la OTAN y de mantener la estabilidad en el área del Atlántico Norte.
El USS Gerald R. Ford, con una eslora de 333 metros y una tripulación de más de 4.500 personas, representa la última tecnología naval en portaaviones.
Está equipado con catapultas electromagnéticas, sistemas avanzados de radar y una mayor eficiencia en el uso de la energía, lo que le permite operar con más aeronaves y durante más tiempo que los buques de la anterior clase Nimitz. Su sistema de catapultas electromagnéticas es único y reemplaza el sistema de catapulta de vapor utilizado tradicionalmente. Amplía la envolvente de lanzamiento de aeronaves, lo que permite lograr un 25 % más de lanzamientos de aeronaves por día que el anterior portaaviones USS Nimitz (CVN-68).
La OTAN ha subrayado en varias ocasiones que la cooperación marítima en el Atlántico Norte y el Mar del Norte es esencial para garantizar las líneas de comunicación marítimas entre Norteamérica y Europa. En este sentido, la participación de Noruega en estas maniobras es clave, al tratarse de un aliado que controla parte del acceso al Ártico, una región cada vez más relevante desde el punto de vista geoestratégico.
El despliegue de la Marina estadounidense no se limita al Atlántico Norte. La presencia de destructores de la clase Arleigh Burke en el Golfo Pérsico, el Mar Rojo o el mar Arábigo responde al objetivo de proteger las líneas comerciales y disuadir amenazas contra los aliados de la región.
Estos buques, equipados con el sistema de combate Aegis, son capaces de realizar operaciones de defensa antiaérea, antisubmarina y contra misiles balísticos. hay que señalar que, actualmente, hay cinco destructores de Estados Unidos estacionados en la Base de Rota como parte del escudo antimisiles de la OTAN.
Originalmente eran cuatro buques, pero en octubre de 2024 llegó el quinto destructor, el USS Oscar Austin, y se planeaba la llegada de un sexto, aunque este último aún no se ha incorporado.
La capacidad de la Marina estadounidense de operar en varios escenarios de manera simultánea también quedó demostrada en el Pacífico, durante la Operación Northern Edge 2025 (NE25).
Según la Tercera Flota de la US Navy, la operación NE25 tiene como finalidad preparar a las fuerzas para escenarios de combate realistas frente a adversarios de nivel similar, integrando la aviación embarcada con medios de superficie y sistemas de defensa avanzada.
La presencia simultánea de portaaviones de la clase Ford y Nimitz en distintas áreas de operaciones refleja la capacidad de la Marina de Estados Unidos de sostener su papel como potencia global. Al mismo tiempo, la participación de buques noruegos y de otras fuerzas aliadas demuestra el compromiso de la OTAN con la defensa colectiva.
El Almirante Stuart Munsch, comandante de las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Europa y África y del Mando Conjunto de la OTAN en Nápoles, ha señalado en varias ocasiones que estas maniobras son «una muestra de la unidad aliada y de la capacidad de operar juntos en entornos exigentes».
En un contexto de creciente rivalidad estratégica en Europa del Este, Oriente Medio y el Indo-Pacífico, la actividad de la US Navy y de sus aliados busca enviar un mensaje claro: la capacidad de proyectar fuerza y defender el espacio marítimo global sigue siendo un pilar esencial para la estabilidad internacional.
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