Se le conoce mundialmente como «el último ciudadano soviético» porque, mientras él orbitaba la Tierra, el país que lo había enviado al espacio dejó de existir
La historia de Serguei Krikalev es uno de los episodios más fascinantes, surrealistas y humanos de la carrera espacial.
Serguei Krikalev
La Misión Inicial (Mayo de 1991)
El 18 de mayo de 1991, Krikalev, un brillante ingeniero y cosmonauta de 33 años, despegó a bordo de la cápsula Soyuz TM-12 rumbo a la estación espacial Mir. Su misión original como ingeniero de vuelo debía durar unos cinco meses. Sin embargo, mientras realizaba sus experimentos y caminatas espaciales a 350 kilómetros de altura, abajo en la Tierra el mapa geopolítico se estaba desmoronando.
El Colapso de la URSS y el «Abandono»
En agosto de 1991, un intento de golpe de Estado en Moscú desestabilizó por completo a la Unión Soviética. En los meses siguientes, las diferentes repúblicas soviéticas comenzaron a declarar su independencia una tras otra.
Este caos político trajo consigo una crisis económica brutal. La agencia espacial ya no tenía fondos para financiar la misión que debía traer a Krikalev de vuelta y enviar a su relevo.
¿Por qué no regresó por su cuenta?
En la Mir había una cápsula de escape Soyuz que Krikalev podría haber utilizado para volver. Sin embargo, marcharse significaba abandonar la estación espacial a su suerte, ya que no había nadie más que pudiera operarla a largo plazo. Krikalev se negó a hacer eso, consciente de que la Mir era el mayor orgullo científico de su pueblo.
Mes tras mes, la respuesta del centro de control en la Tierra era la misma: «Te pedimos que te quedes un poco más, no hay dinero para traerte». Para sobrevivir económicamente y pagar el viaje de regreso, el nuevo gobierno de Moscú comenzó a vender «asientos» en las naves Soyuz a países occidentales como Austria y Alemania. Como estos astronautas extranjeros iban solo por unos días, Krikalev tuvo que seguir encadenando turnos y permaneciendo en órbita.
¿Te gustó el artículo? Como sabes, tenemos mucho más para ti. Únete a Curadas haciendo clic en este enlace
🗣️ Únete a la conversación
Inicia sesión con tu cuenta de Telegram en un clic para debatir esta noticia con la comunidad de Curadas, libre de spam.