Allan Greenspan, el veterano presidente de la Reserva Federal conocido como “el Maestro”, quien se convirtió en uno de los formuladores de políticas económicas más influyentes de su época y advirtió célebremente sobre la “exuberancia irracional”, ha fallecido. Tenía 100 años.
El influyente economista falleció este lunes a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson, según informó su esposa durante 29 años, Andrea Mitchell, corresponsal jefe en Washington y corresponsal jefe de asuntos exteriores de NBC News .
Greenspan fue nombrado presidente de la Reserva Federal en 1987 por Ronald Reagan y ocupó el cargo, tanto en épocas de crisis como de auge económico, hasta su jubilación en 2006. Su mandato fue el segundo más largo, cuatro meses menos que el de William McChesney Martin, quien presidió el banco central desde 1951 hasta 1970.
Fue su inusual franqueza en un discurso televisado, el 5 de diciembre de 1996, lo que desató cierta locura en los mercados. Al hablar sobre los desafíos de establecer la política monetaria, dijo:
“¿Cómo podemos saber cuándo la euforia irracional ha disparado indebidamente el valor de los activos, que luego se ven sometidos a contracciones inesperadas y prolongadas, como ha ocurrido en Japón durante la última década? … No debemos subestimar ni confiarnos ante la complejidad de las interacciones entre los mercados de activos y la economía”.
La expresión «exuberancia irracional» se interpretó como una señal de que Greenspan pensaba que el mercado estaba sobrevalorado. La bolsa de Tokio, que estaba abierta en ese momento, cayó un 3 % tras el comentario, y otros mercados se desplomaron posteriormente. Sin embargo, los mercados se recuperaron rápidamente y continuaron subiendo hasta el estallido de la burbuja de las puntocom en 2001.
Años antes, en 1974, cuando presidía el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, Greenspan tuvo que explicar en el Capitolio por qué la administración no estaba combatiendo la inflación en ese momento , como la administración Ford denominó su guerra contra el aumento de precios.
En una frase que sin duda desconcertó a Greenspan, dijo: “Es un problema complejo encontrar el equilibrio preciso en el momento oportuno para frenar la aceleración de las primas de riesgo generadas por la caída de los ingresos sin interrumpir prematuramente el descenso de las primas de riesgo derivadas de la inflación”.
«Algunas personas, especialmente los gestores de fondos que mueven enormes cantidades de dinero de un lugar a otro, piensan mucho en Greenspan», escribieron Linton Weeks y John M. Berry en The Washington Post en marzo de 1997. «Observan cada una de sus palabras, registran cada uno de sus movimientos, analizan cada una de sus sonrisas. Porque, después del presidente, Alan Greenspan es posiblemente la persona más poderosa del país … Con un par de palabras acertadas puede llevar momentáneamente al mercado de valores al cielo o al infierno».
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En un aparente intento por evitar desestabilizar los mercados o por no revelar las intenciones de la Reserva Federal hasta el momento oportuno, Greenspan disfrazaba sus declaraciones con un lenguaje que dejaba perplejas incluso a las mentes más brillantes, incluidas las de los miembros más polémicos del Congreso.
“Sus frases largas y enrevesadas parecen anular al final lo que aportaron al principio, a medida que fluyen hacia nuevos niveles de incomprensibilidad”, dijo Bob Woodward, del Washington Post, en su biografía de 2000 “Maestro: La Reserva Federal de Greenspan y el auge estadounidense”.
Tras su jubilación de la Reserva Federal, Greenspan confesó su estrategia de utilizar un lenguaje complejo con una explicación clara.
“Es un lenguaje de ofuscación deliberada para evitar ciertas preguntas que sabes que no puedes responder, y decir ‘No voy a responder’ o básicamente ‘Sin comentarios’ es, de hecho, una respuesta”, dijo en una entrevista de 2007 en CNBC .
“Así que, cuando, por ejemplo, un congresista te hace una pregunta, no quieres decir ‘Sin comentarios’ o ‘No voy a responder’, o algo parecido. Entonces, prosigo con cuatro o cinco frases cada vez más ambiguas. El congresista cree que he respondido a la pregunta y pasa a la siguiente”.
Falleció a los 100 años Alan Greenspan, expresidente de la Reserva Federal. Conocido como «El Oráculo», dirigió la Fed durante 19 años (1987-2006) y fue una de las figuras más influyentes de la política monetaria pic.twitter.com/wCzpRwIaIO— ImpactoVenezuela (@ImpactoVE) June 22, 2026
Cómo empezó todo
Greenspan nació el 6 de marzo de 1926 en Washington Heights, Nueva York, en el seno de una familia judía. Su padre era corredor de bolsa y analista financiero. Durante su infancia en la década de 1930, en plena Gran Depresión, el futuro presidente de la Reserva Federal recibía una paga semanal de veinticinco centavos.
“Veinticinco centavos, se podían comprar muchas más cosas entonces que ahora”, dijo Greenspan a una audiencia en 2003.
Greenspan tocaba el clarinete y el saxofón, y asistió brevemente a la Escuela Juilliard. Tocó en la banda de jazz de Woody Herman (al igual que otro futuro funcionario de la Casa Blanca, Leonard Garment), antes de matricularse en la Universidad de Nueva York, donde obtuvo una licenciatura y una maestría en economía en 1950. Finalmente, recibió su doctorado en 1977, a los 51 años.
Entre sus maestros y mentores se encontraban el futuro presidente de la Reserva Federal, Arthur Burns, y la defensora del libre mercado, Ayn Rand, a quien Greenspan conoció gracias a su primera esposa, la artista Joan Mitchell.
Para cuando obtuvo su doctorado, había trabajado en Brown Brothers Harriman, la National Industrial Conference Board y la consultora Townsend-Greenspan, que cerró tras su nombramiento como presidente de la Reserva Federal. Su trayectoria de tres décadas en Townsend-Greenspan se vio interrumpida cuando presidió el Consejo de Asesores Económicos del presidente Gerald Ford entre 1974 y 1977. De 1981 a 1983, presidió la Comisión Nacional de Reforma de la Seguridad Social.
Su primer trabajo como economista no le reportaba mucho más que la paga que recibía de niño: ganaba 45 dólares a la semana .
Con información de CNBC.com