Hay diversas situaciones que pueden hacernos sudar, que incluyen hacer ejercicio, comer comidas picantes y sentirnos nerviosos. ¿Pero de qué manera esta sustancia se materializa de repente, y cuál es su propósito? ¿Por qué sudamos?
¿Por qué sudamos?
La línea de llegada está cerca y el corredor aumenta su velocidad. Las piernas se adaptan al ritmo, la respiración se agita, el corazón late más deprisa y la piel empieza a cubrirse de abundante sudor. ¿Cómo aparece de pronto esta sustancia y para qué sirve exactamente?
Hay varios factores que pueden disparar la sudoración: las comidas picantes, la ansiedad y los estados febriles. Pero el ejercicio es quizá la situación más común y conocida. En este caso, la sudoración se produce como respuesta al movimiento, la cual se origina en el interior de las células.
Cuando aumentamos la velocidad, los músculos hacen mayor esfuerzo e incrementan su demanda de energía. Un proceso denominado «respiración celular» consume glucosa y oxígeno para formar el trifosfato de adenosina, o TFA, que es la principal fuente de energía de la célula. Gran parte de este proceso ocurre en estructuras llamadas mitocondrias.
Cuánto más esfuerzo realicemos, tanto más trabajarán las mitocondrias para proveer al cuerpo de energía. Pero este trabajo tiene su costo. Cuando las células descomponen el TFA, liberan calor. Ese calor estimula los sensores de temperatura en todo el cuerpo. Esos receptores captan el exceso de calor generado por las células musculares y envían esa información al hipotálamo, que regula la temperatura corporal.
El hipotálamo responde enviando señales a través del sistema nervioso parasimpático a las glándulas sudoríparas de la piel. Estas glándulas están distribuidas por todo el cuerpo pero se concentran especialmente en las palmas de las manos, las plantas de los pies y la cabeza.
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