El año 2021 tendrá los días más cortos en décadas, ¿por qué?

Durante algunos días del 2020, la Tierra giró más rápido de lo «normal». Eso motivaría una aceleración por la cual los días serán más cortos este año

La suma de la duración de estos días más cortos y de la del resto de días del año dio como resultado que todo 2020 duró 1,28 milisegundos menos de lo que debía durar en teoría.

No lo notaste ni lo notarás, pues estos cambios en la velocidad de la Tierra consisten en apenas unos milisegundos. Pero organizaciones como el Servicio Internacional de Sistemas de Referencias y Rotación de la Tierra (IERS, por sus siglas en inglés), encargado de medir con precisión atómica los movimientos del planeta, sí que registran estas variaciones.

Según detalló este organismo a BBC Mundo, en 2020 la Tierra registró los días con el promedio de duración más corta desde la década de 1930.

Según Time and Date, una web sobre recursos para medir el tiempo y las zonas horarias, 2021 también traerá días «breves» y será incluso más «corto» que 2020. Durará en total 35,40 milisegundos menos.

¿A qué se debe esta aparente aceleración de la Tierra? ¿Significa que a partir de ahora girará cada vez más rápido?

Qué pasó en 2020 y qué pasará en 2021

La duración de los días en la Tierra es igual a la duración del movimiento de rotación, o la vuelta que el planeta da sobre su propio eje.

Un día terrestre o un periodo de rotación deben tardar en teoría 86.400 segundos, que son los segundos que hay en 1.440 minutos o en 24 horas.

«Hay algunos días en los que la Tierra es precisa», dice Graham Jones, astrofísico de Time and Date, a BBC Mundo.

«Pero esta medida siempre varía algunos milisegundos. Es decir, algunas veces el día dura un milisegundo más o uno menos».

Hasta 2020, el día más «corto» del que se tenía registro había ocurrido el 5 de julio de 2005, que duró 1,0516 milisegundos menos.

Pero 2020 registró 28 días aún más cortos que aquel día más «breve» de 2005.

El más corto de todos los días «breves» de 2020 fue el 19 de julio y duró 1,4602 milisegundos menos que los 86.400 segundos oficiales, según un recuento de Time and Date elaborado con las mediciones del IERS.

Como resultado, todo el año 2020 duró 1,28 milisegundos menos de lo que debió durar .

Según cálculos de Time and Date, se espera que 2021 sea «corto» también. En promedio, los días durarán 0,10 milisegundos menos que los 86.400 segundos que deberían durar y el año en total será exactamente unos 35,40 milisegundos más corto.

«Se prevé que 2021 sea el más corto en décadas. La última vez que la duración promedio de todos los días en un año completo fue de menos de 86.400 segundos fue en 1937», dicen desde Time and Date.

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