Investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology / Instituto de Tecnología de Massachussets) desmintieron la creencia ampliamente difundida de que 2 metros de distancia entre dos personas son suficientes para estar a salvo de contagiarnos de coronavirus.
Según los científicos, la regla de los dos metros solo aplica en ambientes ventilados y no aplica en interiores, es decir, bajo techo y entre cuatro paredes.
Guardar dos metros de distancia hace poco para prevenir la exposición al COVID-19 en interiores, encontraron los investigadores.
El riesgo es el mismo a 2 (dos) o a 20 (veinte) metros de una persona infectada.
Según el estudio, el uso de tapabocas, la ventilación y para qué se usa el lugar, son variables más importantes.
Según los investigadores del MIT, la regla de los dos metros se basa en una comprensión obsoleta de cómo se mueve el coronavirus en espacios cerrados.
Dijeron que otras variables, como:
- Cantidad de personas en el espacio
- Uso de tapabocas
- Actividades realizadas en el espacio
- Nivel de ventilación
son más importantes para prevenir el contagio.
En algunos casos, el nivel de exposición al virus puede ser el mismo tanto a 2 metros como a 20 metros, dijo uno de los autores del estudio.
Martin Bazant y John Bush, ambos profesores del MIT en matemáticas aplicadas, desarrollaron una fórmula para estimar cuánto tardaría una persona en alcanzar niveles peligrosos de exposición si alguien infectado entrara en una habitación.
El cálculo es una versión más desarrollada del sistema de semáforo propuesto previamente por el MIT.
Tiene en cuenta la cantidad de personas en la habitación, el tamaño del espacio, lo que están haciendo, si se usan máscaras y qué tipo de ventilación hay en el lugar.
Usando este cálculo, podría ser que el nivel de exposición sea alto en algunos espacios, incluso si las personas están a más de 2 metros de distancia. También podría ser menor de lo esperado.
El distanciamiento no ayuda mucho y da una falsa sensación de seguridad
«El distanciamiento no te ayuda mucho, y te da una falsa sensación de seguridad pues estás tan a salvo a 2 metros como a 20 metros si estás en un espacio cerrado, y todos en ese espacio están aproximadamente al mismo riesgo», dijo Bazant a CNBC.
Al comienzo de la pandemia se creía que el virus viajaba a través de gotas más pesadas expulsadas durante la exhalación, los estornudos o el habla, pero la evidencia sugiere que el coronavirus flota en gotitas de aerosol más ligeras que pueden permanecer suspendidas en el aire y viajar mucho más lejos de lo que se pensaba.
En su cálculo, los investigadores del MIT tomaron en cuenta el efecto de tener personas en una habitación y su comportamiento mientras el virus permanecería suspendido en el aire.
En un ambiente tranquilo, estas partículas se desplazarían lentamente hacia el suelo, pero en un ambiente en el que el aire se mueve alrededor de la habitación y la gente habla, come, canta y estornuda, las gotas pueden quedar suspendidas en el flujo de aire y mezclarse en toda la habitación por más tiempo.
El efecto se puede contrarrestar mediante ventilación o filtración para sacar las partículas de virus de la circulación en la habitación.
Por ejemplo, si una persona infectada entra en un salón con 25 personas sin tapabocas y todas hablando, todas estarían en riesgo de contraer el coronavirus en 36 minutos. No importa si siguen la regla de los 2 metros.
Por el contrario, si las 25 personas en esa habitación llevan tapabocas, el aire sería seguro para respirar durante 20 horas.
Si todos cantan sin tapabocas, corren el riesgo de contraer el virus en tres minutos.
En cuanto al distanciamiento social al aire libre, Bazant dijo que no es tan necesario ya que el aire infectado sería barrido por el viento.
A menos que el espacio al aire libre esté abarrotado, el investigador se sentiría cómodo estando a 2 metros de distancia de los demás, incluso sin tapabocas.
Los expertos dicen que en espacios abiertos en los que es posible mantenerse a más de 2 metros de distancia de otras personas, no siempre es necesario usar tapabocas.
Puedes leer el artículo original aquí (Está en inglés)
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