La administración Trump confiscó por primera vez un cargamento de petróleo venezolano, acción que desató temores entre armadores y operadores de una flota que trabaja con el país
Luego de que la Guardia Costera estadounidense incautó un petrolero cerca de las costas en Venezuela, más de 30 buques sancionados por Estados Unidos que realizan operaciones con el país podrían enfrentar nuevas medidas punitivas de Washington, según datos marítimos manejados por Reuters y publicados en su plataforma.
La confiscación, anunciada este miércoles 10 de diciembre por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, constituye la primera toma conocida de un cargamento de petróleo proveniente de Venezuela desde que, en 2019, Washington impuso sanciones contra la industria petrolera del país.
Se trata también del primer movimiento de este tipo desde que la administración Trump ordenó un incremento militar significativo en aguas del Caribe, una decisión que elevó la presión política, económica y operativa sobre el gobierno de Nicolás Maduro.
Buques y operadores se repliegan ante el riesgo
Propietarios de buques, operadores y agencias marítimas consultados por Reuters admitieron que ahora reconsideran sus planes de zarpar desde puertos venezolanos en los próximos días, pese a tener rutas programadas.
Expertos y analistas estiman que esta ofensiva podría provocar retrasos inmediatos en los despachos de crudo y desalentar a transportistas que, hasta ahora, continuaban moviendo petróleo venezolano mediante intermediarios y embarcaciones de terceros países.
Washington, hasta el momento, no ha interrumpido completamente estas exportaciones, pero su nueva estrategia apunta directamente a los cargamentos y a quienes facilitan el tránsito del crudo sancionado.
La respuesta del gobierno de Maduro tras incautación de petrolero
El gobierno de Nicolás Maduro calificó la incautación del petrolero como “robo flagrante” y la describió como un “acto de piratería internacional”. Según fuentes de gestión de riesgos, el petrolero detenido fue identificado como el Skipper, un buque asociado a la llamada flota fantasma que transporta petróleo venezolano hacia destinos donde las sanciones tienen menor alcance o supervisión.
Estas embarcaciones, explica el reporte, suelen navegar con sus señales desactivadas u ocultando su ubicación real, maniobras que se han vuelto habituales desde que Washington endureció las restricciones contra el comercio petrolero venezolano.
Una industria operando en la sombra
Las sanciones previas contra buques y comerciantes asociados a Venezuela ya habían generado retrasos prolongados: decenas de embarcaciones han aguardado semanas e incluso meses antes de zarpar, intentando evadir penalizaciones.
Este miércoles 10, más de 80 buques, entre cargados y en espera de carga, se encontraban en aguas territoriales venezolanas o próximas a sus costas. Más de 30 de ellos están sujetos directamente a sanciones estadounidenses, según datos recopilados por TankerTrackers.com.
La magnitud de la operación en la sombra es considerable. Un análisis de Lloyd’s List Intelligence, firma especializada en datos marítimos, revela que la flota fantasma global asciende a 1.423 petroleros. De ellos, 921 están sancionados por Estados Unidos, Reino Unido o la Unión Europea.
Se trata mayoritariamente de buques antiguos, con estructuras de propiedad opacas y sin cobertura de seguros de primer nivel, lo que los excluye de los estándares internacionales exigidos por grandes petroleras y puertos importantes.
Curadas / Vía El Nacional
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