Domingo 28 de agosto de 1988, base aérea de Ramstein, al sudoeste de Alemania
En el cielo, sobre las cabezas de 300.000 personas, nueve aviones italianos están terminando de dibujar un corazón con humo blanco. A continuación, desastre de Ramstein.
Desastre de Ramstein
Es la maniobra estrella de los Frecce Tricolori, los acrobáticos italianos. Se llama Cardioide. Dos formaciones realizan la base del corazón mientras un décimo avión cruza desde el otro lado del cielo, simulando una flecha que atraviesa la figura. La hicieron cientos de veces antes. Pero esta vez, el solista entra unos segundos antes de tiempo y unos metros más bajo de lo que tendría que estar. Por eso, en cuestión de segundos, y a cuarenta metros de altura, sobre la cabeza de familias enteras, su avión engancha la cola del avión que lidera la formación. Y todo lo que sigue, es el caos total.
El Desastre de Ramstein es una de las mayores tragedias de la historia en exhibiciones aéreas. Ocurrió el 28 de agosto de 1988 en la Base Aérea de Ramstein (entonces Alemania Occidental), una instalación militar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Así, el accidente dejó un saldo de 70 muertos (67 espectadores y 3 pilotos) y cerca de 500 heridos, muchos de ellos con quemaduras de extrema gravedad.
El Accidente: La maniobra del «Corazón Perforado»
Durante el evento Flugtag ’88, ante una multitud de unas 300,000 personas, el equipo oficial de acrobacia de la Fuerza Aérea Italiana, los Frecce Tricolori, realizaba su maniobra estrella: el «Il Cardioide» (El Corazón Perforado).
- La maniobra: El grupo de 10 aviones (modelos Aermacchi MB-339) se dividía en dos formaciones para dibujar un corazón con humo en el cielo. Un décimo avión, el «solo» (pilotado por el teniente coronel Ivo Nutarelli), debía cruzar el corazón por el centro, simulando una flecha que lo perforaba, pasando justo por encima de los otros dos grupos.
- El error: El avión solitario (Pony 10) entró a la zona de cruce demasiado rápido y a una altitud menor de la planificada.
- La colisión: El Pony 10 chocó de lleno contra el avión líder de la formación (Pony 1) y otro avión adyacente (Pony 2).
Tras el impacto, los dos aviones de la formación cayeron sobre la pista. Desafortunadamente, el avión de Nutarelli, completamente envuelto en llamas y fuera de control, continuó por inercia de forma balística, rompió las vallas de seguridad y se estrelló directamente contra la multitud, explotando en una gigantesca bola de fuego de combustible de aviación.
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