Una bolsa de hace mil años desvela las drogas que consumían los indígenas americanos

El análisis químico realizado a los objetos encontrados en una bolsa hallada en un yacimiento boliviano se encuentra cocaína, benzoilecgonina, el alucinógeno bufotenina y los dos principales ingredientes de la ayahuasca, drogas que consumían los indígenas americanos.

Hace alrededor de mil años, en lo que hoy es la provincia de Sur Lípez, en una región que raya los 4.000 metros de altitud en el suroeste de Bolivia, se enterró a un miembro de una cultura que tenía un gran conocimiento sobre botánica y los usos psicotrópicos de algunas plantas especiales.

La tumba fue profanada tiempo después y al excavarse no se encontró el cadáver al que se rindieron honores. En aquel abrigo bautizado como «Cueva del Chileno», quedó preservada una bolsa de cuero llena de objetos que se pueden relacionar con el consumo de estupefacientes.

Se encontraron, entre otros objetos: dos tabletas talladas en madera para inhalar sustancias, un tubo para aspirar, dos espátulas de hueso de llama, una cinta textil para la cabeza, trozos de plantas secas y una bolsita fabricada con tres hocicos de zorro.

El análisis químico de estos artefactos, que hoy se publica en la revista PNAS, sugiere que ya entonces existía el conocimiento necesario para elaborar la ayahuasca, una bebida psicotrópica tradicional de los pueblos amazónicos de Sudamérica.

Entre las sustancias detectadas en el yacimiento se encuentran sus dos principales ingredientes, la harmina, que se suele obtener de la enredadera Banesteriopsis caapi, y el arbusto Psychotria viridis, que contiene el alucinógeno DMT.

En la bolsa también se encontraron restos de cocaína y benzoilecgonina, lo que sugiere que pudiese haber hojas de coca, y trazas de bufotenina, otro alucinógeno que se puede elaborar a partir de las semillas del árbol Anadenanthera colubrina, que se inhalarían después de machacarlas en las tabletas.

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