Las intensas lluvias invernales atribuidas al fenómeno climático desencadenaron una floración histórica en el norte de Chile, activando semillas y ecosistemas que permanecían dormidos bajo la arena.
El desierto de Atacama, reconocido mundialmente por ser el territorio no polar más árido del planeta, registra un espectáculo natural sin precedentes en las últimas tres décadas. Tras un periodo de precipitaciones invernales atípicas asociadas al fenómeno de El Niño, miles de hectáreas de suelo árido han comenzado a cubrirse con un manto multicolor integrado por más de 200 especies nativas.
El evento, conocido geográficamente como el «desierto florido», muestra la capacidad de resiliencia del ecosistema del Norte Chico chileno. Los científicos estiman que la extensión del fenómeno alcanzará unas 15.000 hectáreas para la segunda semana de octubre, convirtiéndolo en uno de los episodios de floración más extensos registrados recientemente en la región.
La biología detrás del estallido de color
Las acumulaciones de agua no vistas desde los años noventa permitieron que la humedad penetrara a mayor profundidad en el suelo arenoso. Este proceso biológico reanimó bulbos y semillas latentes que pueden permanecer en estado de dormancia durante años en espera de precipitación suficiente.
- Diversidad botánica: Especies autóctonas como la añañuca, la pata de guanaco y la garra de león emergen a lo largo del paisaje.
- Reactivación de la fauna: Con la aparición de la flora se activa la cadena trófica local, atrayendo polinizadores como abejas y mariposas, así como reptiles, aves y pequeños mamíferos.
- Conservación: El epicentro de este fenómeno se ubica dentro del Parque Nacional Desierto Florido, una reserva de más de 57.000 hectáreas protegidas en la comuna de Copiapó.
Dos caras de un mismo fenómeno
Especialistas e instituciones ambientales destacan la dualidad de El Niño. Mientras que las tormentas previas ocasionaron graves anegamientos e impactos infraestructurales en zonas urbanas del norte chileno, en las planicies desérticas el excedente de hídrico desencadenó una eclosión de vida botánica.
Autoridades locales y organismos de turismo de Chile han desplegado medidas de resguardo para proteger la vegetación frente a la llegada de visitantes, prohibiendo el tránsito de vehículos sobre zonas floridas y el corte de especies protegidas.
Por Redacción Curadas
Fuentes consultadas:
- Agencias de noticias: Agence France-Presse (AFP) y EFE.
- Medios internacionales: El País (Chile) y Cooperativa.
- Instituciones y especialistas: Corporación Nacional Forestal (CONAF) de Chile y observaciones de campo del Parque Nacional Desierto Florido.
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