Caracas / Agencias.— El reciente fallecimiento de una especialista técnica en el Instituto de Investigación contra la Peste de Irkutsk, ubicado en la región de Siberia (Rusia), ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias internacionales y de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El evento, provocado por un presunto accidente de laboratorio durante el manejo de patógenos, obligó a poner bajo vigilancia médica preventiva a cerca de 200 personas e imponer cuarentenas parciales en instituciones de salud de la zona.
A raíz de este suceso, el interés sobre la peligrosidad, naturaleza y vías de contagio de este bacilo ha cobrado relevancia global.
¿Qué es la peste neumónica y cómo actúa?
La peste neumónica es la variante más virulenta y destructiva causada por la bacteria Yersinia pestis. A diferencia de la peste bubónica (que afecta los ganglios linfáticos tras la picadura de pulgas infectadas en roedores), la forma neumónica ataca directamente los pulmones.
Se caracteriza por una progresión extremadamente rápida:
- Periodo de incubación: Los síntomas pueden manifestarse en un plazo de 24 horas tras la exposición al bacilo.
- Sintomatología: Incluye fiebre alta, escalofríos, dificultad respiratoria, tos y esputo con sangre o mucosidad.
- Mortalidad: Sin un diagnóstico precoz y administración oportuna de antibióticos, la tasa de letalidad se acerca al 100%.
Vías de propagación y contagio
Existen dos formas principales de transmisión en humanos:
- Transmisión de persona a persona: Es la única variante de la peste capaz de transmitirse directamente entre seres humanos mediante microgotas respiratorias (aerosoles) expelidas al toser o estornudar.
- Evolución secundaria u ocupacional: Ocurre cuando una persona padece peste bubónica o septicémica y la bacteria se desplaza por el torrente sanguíneo hasta los pulmones, o bien por inhalación directa en un ambiente contaminado o en accidentes de bioseguridad en laboratorios.
¿Por qué se investiga este patógeno vivo?
A pesar de ser una enfermedad erradicada en gran parte del mundo, la Yersinia pestis continúa siendo endémica en reservorios de roedores silvestres en diversas regiones de Asia, África y América.
Especialistas de la OMS señalan que mantener bacterias vivas en laboratorios de alta seguridad resulta indispensable para monitorear la resistencia a los antibióticos, desarrollar vacunas de nueva generación y reaccionar eficazmente ante eventuales brotes naturales.
Hasta la fecha, las pruebas de descarte aplicadas al personal en contacto con la trabajadora contagiada en Siberia han resultado negativas.
Por Redacción Curadas
Fuentes consultadas
- BBC News Mundo: Qué es y cómo se propaga la peste neumónica que se estudia en el laboratorio de Siberia en el que falleció una trabajadora (6 de octubre de 2026).
- Noticias Telemundo / Agencias: Investigan posible brote y accidente biológico en laboratorio de Irkutsk, Rusia (5 de octubre de 2026).
- La Tercera (Tendencias): Qué es la peste neumónica y qué se sabe del incidente en el laboratorio ruso (6 de octubre de 2026).
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