El fenómeno de Rayleigh es la dispersión de la luz por partículas que son mucho más pequeñas que la longitud de onda de la luz.
El fenómeno de Rayleigh se suele apreciar al amanecer o en la puesta del Sol
Es poético, es romántico, es conmovedor… pero sobre todo, es pura ciencia
Es hermoso verlo, pero recuerda: ¡no mires directamente al Sol!. El espectáculo celestial puede ser indescriptible y dejarte sin palabras, pero aquí te apuntamos unas que son clave: dispersión de Rayleigh.
Ni se te ocurra observarlo con binoculares o a través de un telescopio. Esto podría causarle daños irreparables a tu visión y hasta provocarte la ceguera permanente.
La dispersión de Rayleigh detrás del mejor espectáculo de la temporada
El espectáculo celestial puede ser indescriptible y dejarte sin palabras, pero aquí te apuntamos unas que son clave: dispersión de Rayleigh.
No es nuestra intención romper el encanto, pero todo se debe a la física tradicional y a «las propiedades ópticas de la luz solar cuando atraviesa la atmósfera terrestre», dice el astrónomo Edward Bloomer, de los Museos Reales de Greenwich, situados en el este de Londres.
En primer lugar, debemos entender que la luz está compuesta de todos los colores del espectro visible: el rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta.
«Tiene que ver con cómo se dispersa la luz solar, y no lo hace de manera uniforme», explica Bloomer.
Cada color tiene una longitud de onda diferente y a eso se deben las diferentes tonalidades.
Por ejemplo, el violeta tiene la longitud de onda más corta, mientras que el rojo tiene la más larga.
El siguiente paso es entender nuestra atmósfera, las capas de gases -que incluyen el oxígeno que respiramos- que rodean nuestro planeta y hacen posible la vida.
Luz dispersa
Cuando la luz solar atraviesa esas capas -cada una con gases de diferentes densidades- se dobla y se descompone como si estuviera pasando por un prisma.
Además, hay partículas suspendidas en la atmósfera que hacen que esa luz descompuesta rebote y se refleje.
Cuando el Sol se pone o sale, sus rayos chocan con las capas superiores de la atmósfera en ángulos específicos… y ahí es cuando surge la «magia».
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