MALÉ, MALDIVAS — Lo que comenzó como una ambiciosa expedición submarina en las aguas turquesas del océano Índico se ha transformado en el peor accidente de buceo en la historia de las Maldivas. La tragedia que inicialmente cobró la vida de cinco excursionistas italianos sumó un nuevo y doloroso capítulo: la muerte de uno de los militares que arriesgó su vida en las profundidades para recuperar los cuerpos atrapados.
El laberinto a 50 metros de profundidad
El drama comenzó en el atolón de Vaavu. Un grupo de entusiastas y científicos partió a bordo del lujoso yate Duke of York para realizar una inmersión en un sistema de cuevas submarinas. Entre los excursionistas se encontraban mentes brillantes de la ciencia marina, como Monica Montefalcone, profesora de ecología marina de la Universidad de Génova, su hija Giorgia Sommacal (22 años), la bióloga Muriel Oddenino (31 años), el investigador Federico Gualtieri y el instructor de buceo Gianluca Benedetti.
Lo que debía ser una exploración fascinante se tornó mortal al descender a 50 metros de profundidad, rebasando el límite de 30 metros establecido estrictamente para el buceo recreativo en las islas.
En la penumbra de las cuevas laberínticas, algo salió terriblemente mal. Las hipótesis de las autoridades de la Fiscalía de Roma —que ya abrió una investigación formal— apuntan a fallos críticos: un posible extravío en el laberinto por no usar correctamente el «hilo de Ariadna» (el cable guía esencial en cuevas), problemas de intoxicación con las mezclas de aire o ataques de pánico en cadena. Ninguno logró regresar a la superficie.
Un rescate con desenlace fatal
Tras confirmarse la desaparición del grupo, la Fuerza de Defensa de las Maldivas desplegó un operativo de emergencia de altísima complejidad jurídica y técnica. Solo el cuerpo del instructor Benedetti logró ser recuperado inicialmente. Los otros cuatro cuerpos permanecían atrapados en el fondo.
Fue durante estas peligrosas maniobras cuando el sargento mayor Mohamed Mahudhee (identificado también en reportes oficiales como Mohammed Mahdi), un experimentado buceador militar del ejército local, se sumergió junto a otros siete uniformados en la zona del siniestro.
Las condiciones en el fondo eran severas. Tras permanecer un tiempo excesivo a gran profundidad intentando asegurar la extracción de los cuerpos, el sargento Mahudhee inició el regreso a la superficie. Sin embargo, durante la maniobra sufrió una descompensación crítica.
El síndrome de descompresión ocurre cuando un buzo asciende demasiado rápido a la superficie; la disminución drástica de la presión provoca que el nitrógeno disuelto en la sangre forme burbujas que pueden bloquear los vasos sanguíneos, dañando órganos vitales.
A pesar de que sus compañeros lograron sacarlo con vida del agua y trasladarlo de urgencia en estado crítico a un hospital local, los médicos no pudieron hacer nada por salvarlo.
Dolor y hermandad internacional
La muerte del rescatista ha generado profundas muestras de respeto y luto tanto en el archipiélago como en el continente europeo. El ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Antonio Tajani, envió un mensaje oficial de condolencias a su homólogo maldivo:
«Estos días de duelo para Italia se ven agravados por la noticia de que uno de sus valientes soldados falleció mientras intentaba recuperar los cuerpos de nuestros compatriotas. Esta tragedia une a Italia y a las Maldivas en el dolor».
Mientras tanto, los 20 ciudadanos italianos restantes que viajaban a bordo del Duke of York se encuentran ilesos en la capital, Malé, bajo asistencia consular, a la espera de que mejore el fuerte temporal climático que actualmente azota la región y que mantiene en suspenso temporal las labores para rescatar los cadáveres que el océano aún se niega a devolver.
Para conocer más detalles sobre el desarrollo de las investigaciones y los testimonios en torno a este trágico suceso, puedes ver la cobertura informativa en el siguiente reporte de Murió un rescatista en Maldivas. El video profundiza en las hipótesis del accidente y el perfil de los biólogos marinos fallecidos.
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