Los gérmenes, también denominados microorganismos o microbios, son seres vivos que solo se puede visualizar a través de un microscopio y provocar enfermedades
Los gérmenes viven en todas partes. Puedes encontrar gérmenes (microbios) en el aire; en los alimentos, las plantas, los animales; el suelo y el agua, y en casi todas las demás superficies, incluido tu cuerpo.
La mayoría de los gérmenes no te harán daño. Tu sistema inmunitario te protege contra los agentes infecciosos. Sin embargo, algunos son enemigos difíciles ya que mutan continuamente para vencer las defensas de tu sistema inmunitario. Conocer el funcionamiento de los gérmenes puede aumentar las posibilidades de evitar la infección.
Agentes infecciosos: de las bacterias a los gusanos
Los agentes infecciosos existen en muchas formas y tamaños. La categorías son las siguientes:
-Bacterias
-Virus
-Hongos
-Protozoos
-Helmintos
Bacterias
Las bacterias son organismos unicelulares que solo pueden verse con un microscopio. Son tan pequeñas que si se alinean mil de ellas de punta a punta, podrían caber en el extremo de una goma de lápiz.
No todas las bacterias son dañinas, y algunas bacterias que viven en tu cuerpo son útiles. Por ejemplo, el Lactobacillus acidophilus, una bacteria inofensiva que reside en los intestinos, ayuda a digerir la comida, destruye algunos organismos causantes de enfermedades y proporciona nutrientes.
Muchas de las bacterias que causan enfermedades producen toxinas, que son sustancias químicas potentes que dañan las células y te enferman. Otras bacterias pueden directamente invadir y lesionar los tejidos. Algunas de las infecciones causadas por bacterias son:
-Amigdalitis estreptocócica
-Tuberculosis
-Infecciones de las vías urinarias
Virus
Los virus son mucho más pequeños que las células. De hecho, los virus son básicamente solo cápsulas que contienen material genético. Para reproducirse, los virus invaden las células del cuerpo, y toman posesión de la maquinaria que hace que las células funcionen. Las células huéspedes suelen ser destruidas durante este proceso.
Los virus son responsables de causar muchas enfermedades, entre ellas:
-SIDA
-Resfriado común
-Virus del Ébola
-Herpes genital
-Gripe
-Sarampión
-Varicela y herpes zóster
Los antibióticos diseñados para las bacterias no tienen ningún efecto sobre los virus.
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